La resolución del monitor es la medida de la cantidad de píxeles que puede mostrar una pantalla de computadora o un monitor al mismo tiempo. Los monitores que muestran más píxeles ofrecen una imagen más nítida y brillante. El término «píxeles» es la abreviatura de elementos de imagen y un píxel es el elemento más pequeño de una imagen.
El término resolución puede ser un poco engañoso, en parte porque las pantallas de las computadoras actuales a veces sirven como televisores y viceversa. Sin embargo, debido a que todos los tipos de pantallas utilizan píxeles, es común medir la resolución con recuentos de píxeles. Los términos resolución de pantalla y dimensiones de píxeles también tienen un significado similar, y los compradores a veces verán resoluciones medidas en píxeles por pulgada que puede mostrar un monitor, tanto horizontal como verticalmente.
El monitor de la computadora combina todos los píxeles para crear la imagen y, en última instancia, la medición de la resolución de la pantalla. Cada píxel es tan pequeño que el ojo humano no puede distinguir entre los individuales. En cambio, el ojo los mezcla de forma natural para crear la imagen.
Los monitores tienen una resolución nativa, que es la resolución en la que se ven mejor sus imágenes. Cuando se muestran imágenes con resoluciones distintas a la resolución nativa, es posible que la imagen no se vea tan nítida debido al cambio de tamaño que debe producirse. Las pantallas de cristal líquido son las más afectadas por la resolución nativa.
Varias medidas de píxeles estándar componen cantidades de resolución de monitor comunes para pantallas de computadora. Por ejemplo, QSXGA mide 2,560 píxeles por 2,048 píxeles, que generalmente se acorta a 2560 × 2048. La medida significa que una pantalla QSXGA mide 2,560 píxeles horizontalmente por 2,048 píxeles verticalmente, que es una proporción de 5 a 4. Existen muchas otras medidas estándar, incluyendo WUXGA, que es 1920 × 1200; UGA, que es 1600 × 1200; SXGA, que es 1280 × 1024; y XGA, que es 1024 × 768.
Para determinar el número total de píxeles en una resolución de monitor estándar, las personas pueden multiplicar las dos medidas de píxeles. Usando QSXGA como ejemplo nuevamente, una persona puede multiplicar 2,560 por 2,048 para producir un número total de píxeles de 5,242,880, generalmente reducido a 5.24 millones de píxeles, o 5.24 megapíxeles. Una resolución XGA (1024 por 768) produciría un total de 786,432 píxeles, o 0.79 megapíxeles. Los consumidores deben tener en cuenta que un monitor de 15 pulgadas (38.1 cm) con 3 megapíxeles de resolución crearía una imagen más nítida que un monitor de computadora de 20 pulgadas (50.8 cm) con 3 megapíxeles, porque el monitor más pequeño ofrecería más píxeles por pulgadas que el monitor más grande.
En promedio, los monitores de computadora tienen resoluciones más altas que las pantallas de televisión. La resolución de un televisor de alta definición puede variar de 1920 × 1080 a 1280 × 720, pero las resoluciones máximas para pantallas de computadora tienen una cantidad significativamente mayor de píxeles. Ambos tipos han experimentado aumentos constantes en la cantidad total de píxeles que pueden mostrar durante los últimos años, y la resolución del monitor debería seguir aumentando en el futuro.