Algunas acciones que ocurren entre el material en línea y un usuario pueden iniciarse de dos maneras. Otros se inician de una sola manera. Los métodos de iniciación se denominan tecnología push y tecnología pull. La tecnología push implica que los datos se envíen automáticamente a la computadora del usuario, ya sea en un horario o en función de algún evento desencadenante. La tecnología de extracción es lo contrario: implica una solicitud específica del usuario para mover los datos a la computadora del usuario. Hay cuatro usos frecuentes de la tecnología pull: solicitud de correo, carga de páginas web, descarga de Internet y distribución web a un lector de noticias.
Los clientes de correo electrónico pueden trabajar con tecnología push o pull, pero esto depende del cliente y no de la elección del usuario. Si se utiliza un cliente que ofrece tecnología de extracción, se le ofrecerán configuraciones de preferencia que le permitirán configurar el cliente de correo electrónico para sondear periódicamente el servidor y descargar el correo electrónico. Una vez que se da este paso, la descarga se realiza automáticamente, por lo que esta tecnología de extracción puede parecer una tecnología de inserción. Sin embargo, el usuario mantiene el control y puede cambiar el intervalo de sondeo, o incluso apagar el cliente, si lo desea.
En Internet, cada entrada de una URL o clic en el enlace de una página que da como resultado una página web cargada es el resultado de la tecnología de extracción en el trabajo, aunque muchas personas piensan en ello principalmente como «navegación». Es más claro que se está extrayendo algo cuando un usuario descarga algún elemento de Internet. Este es el caso, ya sea cuando se descarga una página web en la impresora, la compra de un libro electrónico en Amazon®, un nuevo controlador para el monitor, una fotografía de Flickr®, un catálogo de títulos de enseñanza del idioma inglés de Oxford University Press Canada® o un correo web que uno va en línea para recuperarse.
La sindicación web permite a los usuarios recopilar actualizaciones de los sitios web elegidos y leerlas sin conexión a través de un lector de noticias en su escritorio, como NetNewsWire®, si así lo desean. Cuando hacen esto, en lugar de leerlos a través de un navegador como Bloglines®, que los mantiene en línea, aprovechan la tecnología de extracción de una manera diferente. El material de su elección se les entregará a medida que esté disponible, pero solo porque lo solicitaron en primer lugar y solo cuando inicien el programa. Manténgalo apagado y no se tira nada.