Una red informática corporativa generalmente consta de muchos dispositivos electrónicos, sistemas de distribución de energía y consolas de trabajo diferentes. Con la gestión de red centralizada, todos estos se pueden gestionar desde una única estación de control o servidor. Las empresas suelen tender a agregar equipos y software a las redes que pueden hacerlas más complejas; la cantidad de sistemas a administrar es a veces tan grande que faltan conexiones entre partes dispares. La administración centralizada generalmente hace que el acceso de los usuarios, el almacenamiento de datos y la resolución de problemas sean más convenientes.
La gestión de una red generalmente incluye la supervisión del rendimiento, pero la seguridad, el equilibrio de las cargas del procesador y la gestión del tráfico también suelen ser importantes. Se puede centralizar un servidor para monitorear varios parámetros operativos. Puede reaccionar en respuesta a acciones particulares o si se alcanzan ciertos niveles de tráfico o actividad de procesamiento. Las políticas operativas y de seguridad también se pueden establecer en el sistema para que la administración de red centralizada se pueda realizar de manera eficiente.
El software especializado para la administración de red centralizada a menudo ayuda a monitorear, analizar y administrar todos los componentes. Puede permitir que un administrador establezca políticas, asigne equipos de red para recursos específicos y vea el rendimiento de componentes individuales o de todo el sistema en una pantalla gráfica. Estos datos se pueden aplicar para desarrollar un modelo de la red, planificar la capacidad adicional y pronosticar cómo ciertas variables afectarán el rendimiento.
La administración de la red no solo implica la gestión de datos y operaciones del sistema. También se debe poder controlar quién tiene acceso a qué. Las contraseñas y los permisos de usuario, así como el registro de eventos, también suelen formar parte de la gestión centralizada. En algunos sistemas en red, es posible cargar software desde ubicaciones remotas, especialmente si hay una conexión entre el almacenamiento de datos y un servidor remoto.
Hay muchos programas de software que se pueden utilizar y acceder a ellos en toda la empresa. La administración de red centralizada también permite que estos programas se instalen más rápido y que las personas accedan a ellos. Si diferentes partes de la red estuvieran desconectadas entre sí, el acceso a dichos sistemas suele ser difícil.
La gestión de red centralizada suele ser útil cuando muchas aplicaciones que se ejecutan en el sistema interfieren con el rendimiento. Los servicios que funcionan con voz, video y datos a menudo enfrentan tales problemas, por lo que los administradores pueden ajustar las funciones de red para hacer las cosas más eficientes, como con una red de comunicaciones, por ejemplo. Al centralizar las operaciones, los administradores pueden comprender mejor las funciones habituales de la red y también predecir cómo los cambios o actualizaciones afectarán la forma en que funcionan las cosas.