Una captura de pantalla es una imagen, algo así como una fotografía, que una computadora toma de todos los elementos visuales que se muestran en un monitor en un momento determinado. Una captura de pantalla se puede utilizar con fines prácticos o de entretenimiento, como para capturar la acción de un videojuego. Es común que se integre una función de captura de pantalla en un sistema operativo para facilitar su uso.
Las capturas de pantalla se utilizan a menudo en tutoriales, que son simples demostraciones de cómo ejecutar un programa. Además, al ayudar a alguien de forma remota con una tarea o problema relacionado con la computadora, las capturas de pantalla pueden ser herramientas de referencia efectivas para mostrar los pasos necesarios. Las únicas situaciones en las que no se puede tomar una captura de pantalla son mientras la computadora se está iniciando y mientras se reproduce un video en ciertos programas que reproducen medios.
También se pueden utilizar para ayudar en la resolución de problemas de la computadora. Por ejemplo, un problema, especialmente en Microsoft® Windows®, puede hacer que se muestre un mensaje de error. Un mensaje de error puede contener un código alfanumérico que se refiera al problema. Cuando aparece el mensaje de error en la pantalla, se puede tomar una captura de pantalla, que luego se puede guardar en un archivo y enviar a un centro de soporte. Esto hace que la comunicación de un error sea mucho más sencilla.
El sistema operativo más común en uso en todo el mundo es Microsoft® Windows®. Hacer una captura de pantalla con esta familia de sistemas operativos es muy sencillo. Una vez que tenga la imagen en el monitor que desea capturar, presione la tecla Imprimir pantalla para tomar una captura de pantalla. Se puede tomar una imagen de una sola ventana presionando Alt + Imprimir pantalla. Esta acción copiará una captura de pantalla en el portapapeles, lo que permitirá pegarla como una imagen en un programa de edición de imágenes.
Para ver y guardar la captura de pantalla, abra el programa Paint en «Accesorios», en la pestaña «Programas» en el menú Inicio. Una vez que esté abierto, vaya al menú Editar y haga clic en Pegar. Esto colocará la captura de pantalla en el programa y luego se puede guardar como un archivo de tipo GIF, que se puede leer en cualquier computadora con Windows®.
Hay muchos programas disponibles que tienen la capacidad de tomar capturas de pantalla con una funcionalidad superior. Estos programas pueden realizar funciones de edición, como excluir la flecha del puntero y recortar la toma de formas útiles, así como capturar texto o imágenes que no son visibles en el monitor. Al crear capturas de pantalla, es importante evitar reproducir y distribuir cualquier material que pueda tener derechos de autor.