Un archivo de audio de disco compacto (CDA) es un acceso directo creado por los controladores de CD de una computadora que identifica dónde se almacena la música u otros tipos de audio en un CD.
El propósito de los archivos CDA es ayudar a la computadora a reproducir el disco compacto. Los archivos con la extensión .cda contienen una pequeña cantidad de datos (44 bytes) y sirven como índice para las pistas de un CD de audio. Cada archivo CDA sigue la convención de nomenclatura «Pista ##. Cda». De acuerdo con el estándar de la industria «Libro rojo», los archivos CDA son el formato estándar para codificar audio en discos compactos.
Es importante tener en cuenta que en un CD, los archivos con la extensión .cda no contienen el flujo de audio real. En su lugar, simplemente incluyen la ubicación del principio y el final de la pista nombrada. Por lo tanto, los archivos CDA solo se pueden reproducir cuando el CD está físicamente presente en la unidad de CD. Varios reproductores multimedia pueden abrir archivos CDA, como iTunes, Microsoft Windows Media Player, VLC media player y otros reproductores de audio Mac, Windows y Linux.
Sin embargo, para confundir las cosas, algunos programas de software de extracción asignarán extensiones de nombre de archivo .cda a las pistas que se hayan copiado (copiado) de un CD a una computadora.
Modulación de código de pulso
El formato de audio real utilizado en los CD se conoce como modulación de código de pulso (PCM). PCM captura formas de onda analógicas utilizando una técnica de muestreo digital sin comprimir que da como resultado una representación digital muy precisa de la onda analógica original. Como se mencionó anteriormente, una pista copiada a una computadora como un archivo CDA de audio es en realidad un archivo PCM al que se le ha asignado una extensión .cda.
Archivos comprimidos frente a archivos no comprimidos
Aunque la calidad de un archivo CDA que contiene una secuencia PCM sin comprimir es extremadamente alta, ocupa mucho espacio y no será reconocido por la mayoría de los reproductores multimedia digitales portátiles diseñados para su uso con archivos comprimidos.
Cómo convertir archivos CDA
Con una computadora, convertir un archivo PCM o CDA a un formato comprimido como MP3 o WMA es muy sencillo. Microsoft Windows Media Player es uno de los programas más populares que se utilizan para copiar CD en la computadora. De forma predeterminada, Windows Media Player convierte las pistas en archivos WMA, aunque puede elegir otros formatos. También puede utilizar Windows Media Player para seleccionar la carpeta de destino para sus archivos.
De manera similar, iTunes permite a los usuarios importar CD y convertir archivos CDA a MP3. El reproductor multimedia VLC es otra opción popular para copiar un CD a MP3 en la computadora, especialmente porque es gratuito, multiplataforma y de código abierto.
Algún software de extracción permitirá al usuario elegir un formato antes de extraer, eliminando la necesidad de convertir los archivos posteriormente. Sin embargo, muchas personas prefieren archivar música en un formato sin comprimir (como un archivo WAV o AIFF) y luego crear archivos comprimidos a partir de estos originales de alta calidad.
La ventaja de utilizar archivos comprimidos en dispositivos portátiles es que se pueden almacenar muchas más pistas con memoria limitada. Por otro lado, se recomiendan archivos sin comprimir para grabar CD para equipos de sonido de coche, equipos de sonido domésticos y sistemas de sonido envolvente.
Archivos comprimidos: formatos sin pérdida
Hay dos clases de archivos comprimidos: sin pérdida y con pérdida. Como su nombre lo indica, los formatos sin pérdida comprimen archivos sin pérdida de calidad. Estos archivos todavía son bastante grandes y muchos reproductores de audio portátiles no los admiten.
Los formatos comprimidos sin pérdida incluyen:
FLAC
Audio del mono (APE)
Apple® Lossless (también conocido como ALAC o ALE)
Windows® Media Audio Lossless (WMA Lossless)
Archivos comprimidos: formatos con pérdida
Al omitir algunos datos, los formatos con pérdida sacrifican un poco de calidad por un tamaño de archivo mucho más pequeño. La pérdida de calidad no es particularmente notable en dispositivos portátiles que utilizan auriculares o pequeños altavoces portátiles para la salida. Dejando a un lado los audiófilos, muchas personas no pueden distinguir la diferencia entre un archivo con pérdida reproducido en un dispositivo portátil y su equivalente en un archivo PCM o CDA extraído.
Los formatos con pérdida incluyen:
MP3
MP4
Audio de Windows® Media (WMA)
AAC
Vorbis
Una vez que las pistas de un CD se han copiado y guardado en la computadora en MP3, WAV o un formato similar, se pueden transferir a reproductores multimedia portátiles, teléfonos inteligentes o grabar en otro CD de audio.