Un módem Ethernet es un dispositivo electrónico que se utiliza para conectar una computadora a Internet. Este tipo de módem utiliza tecnología de banda ancha para transferir e intercambiar paquetes de datos en tiempo real. Por lo general, se presenta en una de dos formas. Los módems de línea de abonado digital (DSL) habilitados para Ethernet usan líneas telefónicas, mientras que los módems de cable usan líneas de cable designadas, generalmente las mismas que usan los suscriptores para los servicios de televisión. Funcionan de la misma manera, al menos desde una perspectiva técnica, y ambos se conocen como “Ethernet” por la forma en que están conectados. Los módems de bus serie universal (USB) son similares, pero distintos en gran medida en términos del cableado que utilizan para la transferencia de datos.
Operación básica
Todos los módems Ethernet cuentan con al menos tres conexiones. Uno es para una fuente de alimentación, normalmente un enchufe de pared de corriente alterna (CA). El segundo es para el cable Ethernet en sí, que va desde el módem a la tarjeta de interfaz de red (NIC) de una computadora. En tercer lugar, hay una conexión para un teléfono o un cable digital, que generalmente se conecta a un enchufe de pared.
También hay módems que pueden enviar y recibir señales de forma inalámbrica. Esto suele suceder con un adaptador especial o enrutador inalámbrico que transmite la señal del módem a las inmediaciones. Las personas pueden captar esta señal con dispositivos que tienen una tarjeta inalámbrica u otras capacidades de red, y estos dispositivos generalmente no necesitan un módem separado. El hecho es que la conexión a Internet debe tener un módem en su origen, incluso si solo está conectado a un servidor de red o toma de corriente.
Distinguir los dos tipos principales
Los módems que se clasifican como Ethernet generalmente vienen como DSL o cable. Un módem DSL se conecta a Internet a través de una línea telefónica, pero utiliza frecuencias en el rango superior de las capacidades de la línea, más allá de las utilizadas para la transmisión de sonido. Esto significa que las personas generalmente pueden usar sus teléfonos al mismo tiempo que están en línea. Los módems de cable se conectan a Internet utilizando las mismas líneas de cable digital que utilizan los televisores para recibir programación. Nuevamente, la parte de la línea que se usa para la transmisión por Internet es diferente a la que se usa para el cable, por lo que los clientes pueden ver televisión mientras también usan Internet. Muchos proveedores de cable digital también usan Internet para transmitir y almacenar transmisiones.
Orígenes e historial de nombres
El término Ethernet es una referencia a la sustancia pasiva éter, que una vez se pensó que impregnaba todas las cosas. En teoría, el éter transportó luz por todo el universo. En el contexto de Internet, Ethernet utiliza el medio pasivo de cables para transmitir datos a través de su red. El primer módem de este tipo fue creado en la década de 1970 por el científico informático estadounidense Robert Metcalfe y se basó en un sistema anterior de conectividad a Internet conocido como Alohanet. Ethernet originalmente tenía tasas de transferencia de datos teóricas de hasta diez megabits por segundo (Mbps). La tecnología actual permite velocidades mucho más rápidas.
Comparación con los módems USB
Ethernet tiende a ser uno de los módems de cable más utilizados, aunque tiene cierta competencia con los módems USB. Ambos funcionan de manera similar y tienen velocidades de transferencia de datos similares, aunque normalmente se considera que Ethernet es más confiable a largo plazo. La mayor diferencia es a menudo el cableado y los fundamentos de los sistemas de cableado y puertos.
Las tomas de cable utilizadas por un módem Ethernet se parecen mucho a las de un cable telefónico. Sin embargo, son un poco más anchos y el cable en sí también es más grueso. Mientras tanto, los cables USB tienen un conector de metal plano que se conecta a los puertos USB que se encuentran en las computadoras de escritorio. La ventaja del cable Ethernet sobre el USB es que los cables Ethernet pueden alcanzar hasta 328 pies (100 m) sin degradación de la señal. Los cables USB suelen estar limitados a 16 m (5 pies).
Sin embargo, los módems USB también tienen ventajas. Uno de los más importantes es que este tipo de módem se puede conectar a cualquier computadora que tenga un puerto USB. Un módem Ethernet requiere un adaptador de red Ethernet en la computadora. Esto puede significar un costo inicial más alto y también puede ser más limitante en términos de compatibilidad de hardware.