Hay docenas de tipos de no ficción que van desde un documento de una sola página hasta una película. Varias características clasifican estas obras como no ficción en lugar de ficción. Si bien algunas categorías de no ficción son ampliamente conocidas, como un libro de texto, una enciclopedia y un diccionario, hay otras que es posible que algunos no se den cuenta de que encajan en la categoría de no ficción. Cada uno se clasifica en cuatro formas principales y se utilizan en casi todas partes, desde instituciones educativas hasta consultorios médicos.
Las cuatro formas principales de no ficción son expositivas, descriptivas, persuasivas y narrativas. Un ejemplo de no ficción expositiva es un informe de investigación; proporciona detalles específicos al lector. Como sugiere su nombre, la no ficción descriptiva describe algo para el lector de una manera que pinta una imagen con palabras. Un trabajo de no ficción narrativa es con lo que muchos probablemente estén familiarizados – un libro de memorias, por ejemplo – ya que explica detalles de hechos reales. La no ficción persuasiva tiene la función de persuadir a otros sobre una idea en particular.
Algunos documentos considerados no ficción incluyen una carta, un plano y una lista. Aunque muchos piensan en la no ficción como una forma de literatura, no es solo la palabra escrita la que se incluye en esta categoría. Una fotografía también se considera una obra de no ficción. Considerando que una película documental informa las circunstancias y hechos reales de una persona, lugar, evento o cosa en particular, también se considera no ficción.
Los diversos tipos de no ficción se basan en la realidad, la verdad y los hechos. A diferencia de la ficción, la obra retrata ideas y experiencias reales. La razón es obvia para la pieza, por ejemplo, un discurso que está escrito con la intención de transmitir los pensamientos e ideas particulares del hablante.
Algunos de los tipos de no ficción más familiares incluyen la autobiografía y la biografía. Los artículos que se encuentran a menudo en instalaciones educativas, como diccionarios, informes de libros, enciclopedias y libros de texto, son otras variedades populares de no ficción. Hay algunos que son autores de no ficción a diario sin darse cuenta; los diarios y revistas se incluyen en esta categoría.
La no ficción se encuentra en casi todas partes, desde consultorios médicos hasta agencias de viajes, bibliotecas e institutos de investigación. Ayuda a educar a las personas sobre eventos mundiales, artículos, individuos, lugares y culturas. Los diversos tipos de no ficción son útiles para cualquier persona de cualquier edad, especialmente cuando se trata de aprender nueva información. Cuando alguien toma una decisión basada en hechos, generalmente se debe a algún tipo de material de no ficción.