El alfabeto cirílico es una familia de alfabetos utilizados para una variedad de idiomas eslavos y algunos idiomas no eslavos, incluidos casi todos los idiomas de la antigua Unión Soviética. El cirílico es el tercer alfabeto oficial de la Unión Europea, después del latín y el griego, desde el 1 de enero de 2007, cuando Bulgaria se convirtió en miembro. El alfabeto cirílico lleva el nombre de San Cirilo, un misionero griego del siglo IX para los pueblos eslavos, que ayudó a desarrollar el sistema de escritura.
El alfabeto cirílico se basa en el alfabeto griego, con otras letras agregadas para los sonidos que no están en griego. San Cirilo y su hermano, San Metodio, desarrollaron el primer alfabeto eslavo conocido, Glagolítico, en la década de 860, y sus estudiantes lo mejoraron, junto con la primera versión del cirílico de los Santos, en las décadas siguientes. En el siglo XII, el alfabeto cirílico se había convertido en el método de escritura preferido para las lenguas eslavas.
Ha habido muchos cambios en el alfabeto cirílico a lo largo de los años. El zar Pedro el Grande de Rusia pidió una occidentalización del alfabeto como parte de su plan general hacia la occidentalización a principios del siglo XVIII. Como resultado, el alfabeto cirílico se volvió más similar al alfabeto latino utilizado para el inglés y la mayoría de los demás idiomas de Europa occidental. El dominio político de Rusia en Europa del Este llevó a otros países que usan el alfabeto cirílico a adoptar también la versión latinizada del alfabeto.
El alfabeto cirílico y la alfabetización eslava se celebran tradicionalmente en la festividad de los santos Cirilo y Metodio, el 11 de mayo en los países ortodoxos orientales y el 5 de julio en los países católicos romanos. Al menos desde 1851, la festividad se conoce como el «Día de la escritura búlgara» en algunas áreas. En Bulgaria, la República Checa, Macedonia, Rusia y Eslovaquia se celebran fiestas nacionales en honor a los hermanos y la alfabetización y la cultura eslavas.
Algunos idiomas, incluidos el azerbaiyano, el moldavo y el uzbeko, se han escrito tanto en alfabeto latino como en cirílico. Esos tres idiomas, de hecho, cambiaron su alfabeto oficial del cirílico al latín después de la disolución de la Unión Soviética, aunque el alfabeto cirílico todavía se usa en algunas áreas.