La evaluación de un libro es una evaluación de la idoneidad de un libro para un propósito particular. La mayoría de los libros son evaluados por un editor antes de que se consideren aptos para su publicación. Los libros de las principales editoriales y los seleccionados para la investigación y las bibliotecas universitarias pueden ser evaluados muchas veces. La evaluación de un libro incluye el análisis del autor o autores, editor, tema y material bibliográfico. Los libros más antiguos a menudo se evalúan para asegurarse de que toda la información que contienen esté actualizada.
Todos los libros comienzan como manuscritos que han sido creados por un autor y enviados a un editor. Si el autor tiene un agente, la agencia puede hacer que un editor interno evalúe el libro antes de enviarlo. De lo contrario, el libro será analizado primero por un empleado de la editorial. Si se considera adecuado para las necesidades de la casa, se pasará a un editor o una serie de editores. Estos editores prepararán una evaluación más exhaustiva del libro para determinar si el trabajo es digno de publicación.
Una vez que el libro ha superado estos obstáculos, se publica y se comercializa para el público en general o para un público especializado. Para muchos libros, particularmente de ficción, solo hay un nivel final de evaluación, reseñas de críticos de libros profesionales. En muchos casos, una reseña consiste en la respuesta emocional y subjetiva de un crítico al trabajo en lugar de una evaluación formal del libro. Estas reseñas pueden determinar el éxito financiero de un libro, especialmente si aparecen en una fuente influyente, como Publisher’s Weekly o New York Times Book Review.
Las obras seleccionadas para una universidad o biblioteca pública están sujetas a una evaluación adicional de libros. Esta evaluación es muy formal y sistemática; toma en cuenta los datos editoriales disponibles y los contrasta con las necesidades de la institución. En una biblioteca universitaria, por ejemplo, los libros se utilizan a menudo como referencias para trabajos de investigación académica. Si se determina que un autor, libro o tema es inadecuado como material de recurso, esto puede resultar en la eliminación del libro de la biblioteca.
A menudo, esto sucede porque la información del libro está desactualizada. Los materiales académicos, particularmente en las ciencias, deben actualizarse con frecuencia a medida que se realizan nuevos descubrimientos. Es por eso que los investigadores siguen revistas académicas y científicas que documentan estos nuevos descubrimientos. Si la información de un libro está pasada de moda, el libro se puede quitar de la biblioteca para evitar errores por parte de estudiantes o investigadores. Ya sea que un libro sea aceptado o rechazado, la evaluación del libro se mantiene archivada, por lo que la información sobre su idoneidad está disponible para evaluaciones futuras.