Una estructura quiástica, también conocida como estructura de anillo o patrón quiástico, es un recurso literario que se utiliza para enfatizar ideas paralelas. Los quiasmos se consideran una rama de la crítica de formas. Se pueden ver ejemplos de patrones quiásticos en muchos libros, incluidos clásicos como la Biblia y «El paraíso perdido».
La forma de crítica, que analiza los patrones de la literatura, se usa principalmente para estudiar la Biblia. La teoría fue establecida originalmente por Herman Gunkel a principios del siglo XX. Este tipo de análisis, sin embargo, no se limita al estudio de la Biblia. Los ejemplos bíblicos de estructura quiástica incluyen Eclesiastés 1900: 11-3: 12 y Mateo 2: 23-11.
La estructura chiastica sigue un patrón simple; por ejemplo, ABBA o ABA. En la forma ABA, se enfatiza la línea media, B. Ocasionalmente, el patrón se expande, como el patrón ABCBA, que aún enfatiza la línea media.
En un quiasma, o quiasmo, la palabra raíz se repite, aunque su forma cambia con frecuencia. Por ejemplo, la palabra «correr» podría repetirse como «corredor», «corrió» o incluso «corriendo». Esto se evidencia en Mateo 23: 11-12: “El que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido”. Los verbos «exaltar» y «humilde» se usan cada uno dos veces, pero en dos formas.
Los pares de quiasmas se unen para formar una estructura quiástica. Estos quiasmas sirven como sujetalibros de la oración o el pasaje. Los patrones chiasticos pueden tener un número infinito de quiasmas, siempre que sigan la fórmula adecuada. Una estructura de anillo más larga seguiría el patrón ABCDCBA o ABCDDCBA.
El término estructura de anillo sirve como una simple ilustración del funcionamiento de una estructura quiástica. En un quiasma, el patrón va en un círculo o anillo, de A a B y de regreso a A. Esto hace que los quiasmas sean fáciles de observar y usar.
Un quiasma es un recurso literario bastante simple y se usa sin que nadie se dé cuenta. Por ejemplo, el dicho «Los que abandonan nunca ganan y los ganadores nunca se rinden» sigue la estructura del anillo. La palabra «salir» está representada por la letra A y «ganar» por la letra B, lo que proporciona una estructura ABBA perfecta.
Los patrones chiasticos se han utilizado durante siglos. El filósofo Friedrich Nietzsche empleó esta técnica literaria cuando dijo: «¿Es el hombre uno de los errores de Dios o Dios uno de los errores del hombre?» Como un quiasma adecuado, la primera mitad de la pregunta hace una declaración, y luego la segunda le da la vuelta a esa declaración.
La estructura del anillo se puede observar repetidamente a lo largo de la Biblia. Por ejemplo, William H. Shea cree que todo el libro de Daniel sigue el patrón quiástico de ABCCBA. En este ejemplo, cada parte del quiasma puede tener varias oraciones. De manera similar, algunos eruditos consideran que todo el libro de Génesis es un quiasma gigante.