La corrección política es un tipo de movimiento o práctica que tiene como objetivo alterar el lenguaje, las políticas y el comportamiento de tal manera que se evite el delito, la discriminación y la degradación de ciertos grupos de personas. Estos grupos incluyen géneros, edades y razas, personas con problemas de salud mental y física, así como personas de diferentes creencias religiosas y orientación sexual. A veces, las personas ven las políticas políticamente correctas como salvaguardas necesarias, como cuando impiden el uso de discursos de odio. Otras veces, la gente siente que los métodos políticamente correctos son autoritarios y contraproducentes.
Idealmente, la corrección política protege a ciertos grupos o datos demográficos de individuos de ser insultados, ofendidos o degradados. Por lo general, las alteraciones en el lenguaje, el comportamiento y las políticas que alguna vez fueron aceptables funcionan para brindar esta protección. Dichos grupos incluyen a aquellos con problemas de salud como enfermedades mentales o discapacidades físicas. Además, la corrección política está destinada a proteger a una persona de tal ofensa o degradación basada en su edad, género y raza. También es común utilizar un lenguaje o políticas políticamente correctos para evitar ofender o insultar a las personas en función de su orientación sexual, religión e incluso ocupación.
Como tal, las palabras y frases que se consideran políticamente correctas se incluyen en ciertas categorías, aunque muchas son palabras y frases de reemplazo de términos obsoletos y aparentemente ofensivos. Por ejemplo, cierta corrección política se centra en términos médicos y de salud, reemplazando palabras y frases como «retardado» por «discapacitado mental», «discapacitado» o «discapacitado». Muchas personas e incluso fabricantes ahora se refieren a «árboles de Navidad» y «tarjetas de Navidad» como «árboles de Navidad» y «tarjetas de Navidad», para no ofender o aislar a las personas que tienen creencias religiosas que no incluyen a Jesucristo o la Navidad.
Se utilizan otros tipos de corrección política al implementar el lenguaje y las políticas de la fuerza laboral que se enfocan en prevenir la discriminación o el delito basado en factores de nacimiento como el género, la edad y la raza. Por ejemplo, una «azafata» ahora es una «asistente de vuelo» y un «bombero» ahora es un «bombero». Las razas se etiquetan de manera diferente, con «negros» y «blancos» ahora son «afroamericanos» y «caucásicos». Una buena parte de la ideología de la corrección política está destinada a proteger a las personas de cierto lenguaje que no solo es ofensivo, sino que también puede generar odio y violencia hacia cierto grupo de personas. Este tipo de lenguaje a menudo se denomina discurso de odio e incluye palabras obsoletas y difamaciones.
Dejando a un lado el discurso de odio, algunos creen que el movimiento de corrección política ha ido demasiado lejos. Hay personas que sienten que en lugar de proteger a las personas de la ofensa y la discriminación, la corrección política en realidad está llamando la atención sobre sus diferencias. Tal pensamiento ha llevado a algunos individuos a dar la espalda o rebelarse contra palabras o ideas políticamente correctas y favorecer en cambio métodos «políticamente incorrectos» que les permitan expresarse mejor.