Un sustantivo adverbial es una palabra que cumple la función de sustantivo o adverbio, dependiendo de la oración en la que se use. Los sustantivos que tratan de medidas de algún tipo, como marcos de tiempo o distancias, suelen ser sustantivos adverbiales. Al igual que los adverbios, estos sustantivos normalmente modifican los verbos, pero también pueden modificar los adjetivos.
Como modificadores, los sustantivos adverbiales proporcionan detalles adicionales sobre un verbo o adjetivo. Responden a una pregunta de medición, como la distancia, la dirección o el tiempo de una acción o el peso o valor de una cosa. Aunque estos sustantivos suelen aparecer al final de una oración o cerca de ella, no deben confundirse con el objeto de la oración. El objeto se refiere a la cosa sobre la que la acción actúa o sobre la que está sucediendo y, por lo tanto, responde a la pregunta «¿qué?
Por ejemplo, en la oración «Conduje hacia el norte», la palabra «norte» es un sustantivo adverbial. Proporciona detalles adicionales sobre la dirección en la que condujo el orador y responde la pregunta de «dónde». De la misma manera, «Conduje durante una hora» indica un período de tiempo, respondiendo «¿cuánto tiempo?», Lo que hace que «una hora» también sea un sustantivo adverbial. Sin embargo, la frase «Conduje mi coche» responde a una pregunta de «qué». Las palabras «mi coche» son, por tanto, el objeto de la frase.
Los sustantivos pueden permanecer sin cambios cuando se usan como adverbios, o pueden tener sus propias formas adverbiales. Al igual que con los adjetivos, las formas adverbiales de los sustantivos suelen terminar con el sufijo «-ly». Por ejemplo, en la oración «el festival se celebra anualmente», la palabra «anual» es la forma adverbial de la palabra «año». La palabra «año» también se puede utilizar como sustantivo adverbial sin el sufijo «-ly»: «Ella ha trabajado un año».
Los sustantivos que denotan números y estaciones también se usan comúnmente para los adverbios. Por ejemplo, «levantó 20 libras». Las palabras “20 libras” le dicen a la audiencia cuánto levantó, no qué levantó, por lo que actúan como sustantivos adverbiales. Asimismo, en la oración «Heidi comienza la escuela este otoño», la palabra «otoño» sirve como sustantivo adverbial. Este ejemplo también contiene un objeto: «escuela».
Los sustantivos adverbiales también pueden modificar un adjetivo en una oración. El adjetivo «valor», por ejemplo, suele ser modificado por uno de estos sustantivos. En la oración, «el collar solo vale un dólar», la palabra «dólar» es un sustantivo adverbial. Dado que el valor indica una respuesta a la pregunta «cuánto», requiere una cantidad como modificador.