Cartas a un joven poeta es una colección de cartas escritas por Ranier Maria Rilke, el famoso poeta alemán del siglo XX, a un joven llamado Franz Kappus. Kappus había asistido a la misma escuela a la que asistió Rilke algunos años antes, y le escribió a Rilke en busca de críticas sobre su propia poesía y un poco de orientación sobre la mejor manera de seguir con su vida. Rilke respondió con una energía y una belleza de prosa que hacen de Letters to Young Poet uno de los tratados más importantes sobre el acto de escribir y la inspiración creativa, intercalado con la filosofía de Rilke sobre una variedad de temas.
Cartas a un joven poeta solo incluye diez cartas al Sr. Kappus, y ninguna de las cartas de Kappus a Rilke. Sin embargo, incluso sin las cartas de Kappus, las respuestas de Rilke son atesoradas por generaciones de lectores y por cualquier escritor que busque inspiración. Rilke no solo anima a Kappus a seguir escribiendo, sino también a evaluar por qué debe escribir, a pensar en su lugar en el mundo y en lo que significa ser parte de la experiencia humana.
Las introducciones a Letters to a Young Poet casi siempre citan que la primera carta de Kappus hizo que Rilke se sintiera incómodo, recordándole sus experiencias en el internado militar al que asistió Rilke, y al que Kappus, al menos al comienzo de su correspondencia, asistía. Rilke había pasado un tiempo terrible y aislado en la escuela, y finalmente la dejó, muy enfermo y sin rumbo.
Dado que el padre de Rilke estaba en el ejército, Rilke asumió que esta también sería su carrera. En cambio, se convirtió en escritor, aunque ciertamente hubo algo de sufrimiento involucrado al tomar esta decisión. Sin embargo, Letters to a Young Poet nunca reprende a Kappus por hacer contacto con Rilke y, en cambio, anima generosamente a Kappus a mantener correspondencia, a pesar de que su elección de temas a veces molesta a Rilke.
Sorprendentemente, Cartas a un joven poeta tiene muy poco que ver con la crítica literaria. De hecho, Rilke instó a Kappus a ignorar las críticas y seguir apuntando a lo mejor y verdadero de su poesía. En cambio, las cartas sugieren algunos libros que Rilke considera esenciales para todos los escritores y ofrece una gran cantidad de consejos.
Hay un tema muy interesante en las cartas mientras Rilke discute sobre el feminismo, imaginando un tiempo en un futuro no lejano, estaba escribiendo a principios del siglo XX, cuando las mujeres se convertirían en iguales y verdaderos iguales a los hombres. También aborda temas como la sexualidad y el ateísmo con un toque ligero, ofreciendo muy buenos consejos a su corresponsal más joven. Un tema constante en Cartas a un joven poeta es el tema de la soledad y la forma en que la soledad puede dar fuego a la creatividad.
Si conoce a un escritor adolescente o un escritor adulto joven que busca orientación, Cartas a un joven poeta es el regalo perfecto. Rilke es más conocido por estas diez breves cartas, especialmente fuera de Alemania, que por gran parte de su triunfante poesía. Los escritores a menudo elogian Cartas a un joven poeta como una visión especial del proceso de escritura de Rilke y su gentil genio.