Hay varios tipos diferentes de ficción militar para los fanáticos de la novela relacionada con el ejército. Algunos tipos son históricos y se basan en personajes de ficción y sus acciones dentro de un conflicto histórico real. Otros tipos de ficción se centran en ramas específicas de las fuerzas armadas, como el ejército, la fuerza aérea o la marina de una nación. La ciencia ficción militar es un género popular que a menudo cuenta una historia futurista mientras utiliza comentarios sutiles sobre el entrenamiento o las acciones militares actuales. Otro tipo de ficción militar se conoce como historia alternativa, en la que el autor crea una historia basada en la recreación de conflictos históricos, a menudo con el lado que perdió el conflicto emergiendo victorioso en la historia.
La novela histórica de ficción militar a menudo se considera el tipo de novela más común dentro de este género. En este tipo de novelas, el autor selecciona un conflicto histórico real, como la Guerra de Independencia de los Estados Unidos o la guerra de Gran Bretaña en las Malvinas. Los personajes principales de estas novelas son a menudo soldados, y el autor recrea batallas del conflicto histórico a través de los ojos de los personajes. Los aficionados a la historia a menudo conocen la conclusión de este tipo de novelas, porque estos libros suelen estar basados en batallas famosas. Si bien las escenas de batalla suelen ser bastante precisas, el autor suele tejer una historia de aventuras a lo largo de la trama, basada en las acciones de los personajes centrales. Ejemplos de autores populares en este género incluyen a Bernard Cornwell y Jeff Shaara.
La ficción militar a veces se basa en una rama específica del servicio militar. Por ejemplo, el autor escribirá un libro que detalla personajes ficticios que pasan por un campo de entrenamiento en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. O en los SEAL de la Marina o las aventuras de un piloto de combate en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estos libros suelen ser más detallados en los aspectos técnicos de las fuerzas armadas, como armamento y equipo de comunicaciones. Aunque se destacan por su precisión técnica, estos libros a menudo se basan en conflictos militares completamente ficticios. Tom Clancy es uno de los autores más conocidos en esta rama de la ficción militar.
Las historias de historia alternativa a menudo presentan muchas posibilidades diferentes para la ficción militar. En este género, un conflicto militar histórico suele estar en el centro de la acción. Sin embargo, el bando que realmente perdió la guerra suele ser el vencedor. Esto permite al autor considerar las consecuencias que habrían tenido los conflictos militares si sus resultados hubieran sido diferentes. Por ejemplo, muchas historias de ficción militar en este género han explorado cómo el mundo se habría visto afectado si Alemania y Japón hubieran prevalecido en la Segunda Guerra Mundial o si la Confederación hubiera ganado la Guerra Civil Estadounidense. Las historias alternativas a veces incluso incorporarán elementos de ciencia ficción, como una invasión extraterrestre que ocurre durante un conflicto entre dos naciones rivales. Harry Turtledove y Robert Harris son ejemplos de autores en el género de historia alternativa de la ficción militar.