Una ottava rima es un tipo de verso poético de Italia. Representa una pieza de ocho versos que riman. Es uno de los precursores vitales del soneto, incluidos el canzone y el strambotto. Su uso conocido más temprano proviene de mediados del siglo XIV. Se encuentra por primera vez en la poesía de Giovani Boccaccio de Certaldo, Toscana.
La ottava rima tiene una estructura definida, pero no una longitud o un tema definido. La característica más definida es su patrón de rimas. Todas las ottava rimas tienen ocho líneas de longitud, con la primera, tercera y quinta líneas rimando entre sí. La segunda, cuarta y sexta líneas también riman entre sí, pero son una rima diferente a los números impares. Las dos últimas líneas, la séptima y la octava, forman un pareado rimado que le da al poema general un patrón abababcc.
Un gran número de poemas ottava rima emplean pentámetro yámbico, aunque se pueden utilizar otros tipos de métrica. El pentámetro yámbico consta de 10 sílabas divididas en cinco pies. Un pie es una unidad básica del metro poético. La primera sílaba de cada pie no está acentuada y la segunda está acentuada. Esto produce un efecto da-DUM, da-DUM.
Los poemas que emplean este patrón de rima pueden incluir un número infinito de versos. Los poemas largos tienden a dividirse en cantos, que son el equivalente poético de un capítulo. Los cantos se pueden encontrar en poemas como la «Divina Comedia» de Dante Aligheri. Este tipo de poemas se usaba a menudo para la poesía romántica medieval y las epopeyas simuladas.
Los primeros ejemplos conocidos de ottava rima fueron escritos por Giovanni Boccaccio en la década de 1340. Sus dos primeros ejemplos de la forma poética fueron «Il Filostato» y «Teseida». Filostato es un poema de ocho cantos sobre el amor entre Troilo, el hijo del rey troyano Príamo, y Crésida. Teseida se refiere al triángulo amoroso entre Palemone, Arcita y Emilia. Ambos poemas inspiraron la obra posterior de Geoffrey Chaucer, «The Canterbury Tales».
Ottava rima apareció por primera vez en inglés en el siglo XVI durante el reinado de la reina Isabel I de Inglaterra. Percy Shelley, Lord Byron y William Wordsworth eran conocidos usuarios de la forma poética. El “Don Juan” de Lord Byron usa la ottava rima como su estructura principal. William Butler Yeats también lo empleó en muchos de sus poemas, incluido «Among School Children», y un verso de su poema «Navegando a Bizancio» resume hábilmente el estilo:
“Ese no es un país para viejos. El joven
En los brazos del otro, pájaros en los árboles
– Aquellas generaciones moribundas – en su canción,
Las cataratas del salmón, los mares atestados de caballas,
Pescado, carne o aves de corral durante todo el verano
Todo lo que se engendra, nace y muere.
Atrapados en esa música sensual que todos descuidan
Monumentos del intelecto que no envejece «.