“Una vez mordido dos veces tímido” es un modismo que se deriva de un antiguo proverbio inglés. La intención general del dicho es transmitir el concepto de que una vez que un individuo ha sido lastimado de alguna manera, es probable que sea muy cauteloso con cualquier situación que contenga elementos de esa mala experiencia previa. Un dicho similar, «una vez quemado dos veces tímido», transmite el mismo sentimiento general, señalando la precaución que la gente empleará cuando se enfrente a una situación similar.
Las imágenes asociadas con el término generalmente evocan una escena en la que alguien sostiene una mordedura de perro o una mordedura de serpiente. Ambos tipos de mordeduras pueden ser extremadamente dolorosas y dejar cicatrices emocionales y físicas. Como resultado, la parte lesionada puede ser extremadamente cautelosa cuando esté cerca de un perro o una serpiente en el futuro, teniendo cuidado de no hacer nada que provoque otra mordedura.
En el uso general, «una vez mordido dos veces tímido» se puede aplicar a una serie de escenarios. Cuando se refiere a una situación romántica, alguien que se sintió profundamente herido en una relación anterior puede ser muy reacio a entablar una nueva. Esto es especialmente cierto si la nueva persona de interés exhibe ciertas cualidades o hábitos que le recuerdan a la parte perjudicada esa relación previamente fallida. Como resultado, las oportunidades para comenzar una relación con alguien nuevo pueden ser pocas y espaciadas, hasta que ese viejo dolor se cure lo suficiente como para que ya no afecte la percepción de nuevos socios potenciales.
En el trabajo, los empleados pueden tener cuidado al interactuar con un compañero de trabajo que ha causado dificultades en el pasado. Debido a la historia pasada, puede considerarse prudente abstenerse de discutir ciertos asuntos o compartir información que no sea directamente relevante para llevar a cabo alguna tarea asignada. Solo una vez que el compañero de trabajo haya demostrado su capacidad para no repetir las acciones que causaron problemas en el pasado, los demás comenzarán a bajar la guardia y aceptarán más a esa persona.
Generalmente, alguien que es «una vez mordido dos veces tímido» siente la necesidad de seguir adelante con mucha precaución, al menos hasta que los temores que rodean ese movimiento se hayan abordado y resuelto. Una predilección natural de la naturaleza humana, se reduce a la preservación personal, evitando lesiones y daños teniendo en cuenta lo sucedido en el pasado y utilizando esa información para evitar la repetición de eventos indeseables. De esta manera, casi todos han vivido el concepto, incluso si no han usado esas palabras.