Una cláusula relativa reducida es una cláusula relativa con el pronombre relativo y el verbo «ser» omitidos. Por ejemplo, la oración «la computadora portátil que está sobre el escritorio» se puede simplificar a «la computadora portátil en el escritorio» para hacer de la cláusula relativa una cláusula relativa reducida. La cláusula relativa se puede reducir cuando el verbo es progresivo o pasivo y cuando va seguido de una frase preposicional. También se puede reducir si le sigue un nuevo sujeto y verbo. Los escritores y hablantes no pueden reducir la cláusula si va seguida de un adjetivo o un sustantivo.
Los escritores u oradores pueden reducir una cláusula de relativo si le sigue una preposición como «in» o «on». Por ejemplo, la oración «los libros que están en la estantería» contiene una cláusula relativa con la preposición «on» a continuación. Esto significa que la oración se puede enunciar con una cláusula relativa reducida eliminando el pronombre relativo «eso» y la conjugación del verbo ser «son». La oración se convertiría entonces en «los libros en la estantería». La reducción de la cláusula hace que la oración sea más sucinta y simple sin perder significado.
La reducción gramaticalmente correcta de una cláusula relativa también puede ocurrir cuando la cláusula va seguida de un verbo pasivo. Los verbos pasivos son verbos en los que el sujeto actúa sobre el objeto, en contraposición al sujeto que actúa sobre el objeto. Por ejemplo, la oración «la pelota que fue pateada por el hombre era naranja» se puede simplificar usando una cláusula relativa reducida. La versión reducida de la oración dice «la pelota pateada por el hombre era naranja».
Los hablantes de inglés también pueden usar una cláusula relativa reducida si el verbo que sigue a la cláusula es progresivo, como el verbo «comprar» o «discutir». Los verbos progresivos terminan en «ing» y son continuos, en el tiempo presente continuo. Por ejemplo, la oración de la cláusula relativa «el hombre que está discutiendo es mi amigo» puede reducirse. La reducción implica eliminar el pronombre relativo «quién» y el verbo ser «es», como siempre se hace. “El hombre que discute es mi amigo” es la versión de cláusula relativa reducida del ejemplo.
Algunas circunstancias no son adecuadas para una cláusula relativa reducida, como las seguidas de un adjetivo o un sustantivo. Por ejemplo, la oración «El libro que es verde es mío» no se puede simplificar porque la cláusula relativa «que es» va seguida del adjetivo «verde». La versión incorrecta de la oración relativa reducida de la oración sería «el libro verde es mío». Una oración como “la mujer que es enfermera está trabajando duro” no se puede simplificar porque la cláusula de relativo va seguida de un sustantivo. La versión incorrecta de la oración diría «la mujer que una enfermera está trabajando duro».