En 1949, 100 años después de la muerte de Edgar Allan Poe, una figura vestida de negro apareció en su tumba en Baltimore en la fecha del cumpleaños del escritor. La figura, apodada más tarde como la «tostadora de Poe», levantó una copa de coñac en homenaje al poeta muerto y procedió a dejar tres rosas rojas y media botella de coñac sobre la tumba de Edgar Allan Poe. Este fue el comienzo de un tributo anual a Edgar Allan Poe, que continuó durante muchos años después. La última vez que apareció Poe Toaster fue en 2009 en el 200 aniversario del nacimiento del escritor.
La vida de Poe era tan extraña y oscura como los cuentos que escribió, por lo que parecería apropiado que su otra vida también encierre misterios. Poe, un renombrado poeta y escritor de los estilos romántico y gótico estadounidense, nació el 19 de enero de 1809. Siguió una vida trágica que concluyó con su prematura muerte a la edad de 40 años el 7 de octubre de 1849. No sólo fueron las causas y circunstancias de su muerte es misteriosa y críptica, pero los eventos que siguieron también lo son.
Poco se sabe sobre la identidad de Poe Toaster. La figura es masculina, vestida de negro y porta un bastón con punta plateada. Siempre aparece en las primeras horas de la mañana del aniversario de Edgar Allan Poe y siempre realiza el mismo ritual. Si bien esto se ha observado en numerosas ocasiones, Poe Toaster rara vez es fotografiado y, a menudo, se le permite realizar su tributo sin ser molestado.
Además de dejar las tres rosas y el licor, en alguna ocasión el Poe Toaster ha dejado notas expresando diversos sentimientos. Algunos han sido simples tributos a Edgar Allan Poe, pero en 1999 se dejó una nota que decía que la tostadora original había fallecido el año anterior y que la tradición continuaría a través de «un hijo». El nuevo Poe Toaster ha causado polémica entre los seguidores del evento, debido en parte a que las notas que dejó en años posteriores expresaron opiniones controvertidas. En 2006, debido a estas declaraciones, un grupo de fanáticos enojados intentó sin éxito abordarlo mientras realizaba su homenaje anual.
La controversia continuó sobre la identidad de la tostadora Poe en agosto de 2007, cuando Sam Porpora, historiador de la iglesia de Westminster y cementerio donde está enterrado Edgar Allan Poe, afirmó que había comenzado la tradición en 1967. A pesar de la afirmación de Sam Porpora, la primera La mención del Poe Toaster en los periódicos data de 1950. La Sociedad Edgar Allan Poe renunció a la afirmación del historiador, y poco más se dijo de su historia.
Durante los siguientes dos años, la asistencia al evento aumentó, según la Sociedad Edgar Allan Poe. La sociedad no solo conserva la memoria de Edgar Allan Poe, sino que tiene en su poder varios de los dones que dejaron atrás. La última aparición conocida del misterioso Poe Toaster, cuya identidad sigue siendo un misterio, fue en 2009; luego de no presentarse en los siguientes dos años, el curador de la Casa y Museo Edgar Allan Poe declaró que la tradición había terminado. Aunque otras personas han intentado ocupar el cargo, ninguna ha recibido el mismo reconocimiento que la Tostadora “oficial”.