La regla de exclusión brinda protección a los acusados en casos penales. También protege las libertades civiles de los ciudadanos estadounidenses. La regla intenta asegurarse de que el crimen no se combata con el crimen. Lo hace excluyendo las pruebas obtenidas ilegalmente.
En los Estados Unidos, todo el mundo tiene derechos. Las personas que aceptan la responsabilidad de hacer cumplir la ley son responsables de hacer cumplir todas las leyes en lo que respecta a todos. Esto incluye a los presuntos delincuentes. La regla de exclusión, que se basa en derechos constitucionales, es un ejemplo en el que tal responsabilidad se delinea específicamente.
La idea estadounidense de excluir ciertas pruebas se deriva del derecho consuetudinario inglés. La regla de exclusión está directamente relacionada con la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que aborda el registro y la incautación ilegales. Esta regla se usa generalmente para suprimir elementos antes de que comience una prueba.
La supresión de información se realiza mediante la presentación de una moción. En algunos casos, la fiscalía puede disputar las afirmaciones y tratar de que se admitan las pruebas. En estos casos, el acusado tiene la carga de probar que las pruebas no deben ser admitidas.
La regla de exclusión está rodeada de controversias. Esto se debe a que puede permitir que las personas que son obviamente culpables eviten la condena. La policía o los fiscales pueden tener pruebas sólidas de que una persona cometió un acto delictivo. Sin embargo, si esas pruebas no se obtuvieron de manera legal, la regla de exclusión impide que se utilicen en los tribunales.
Un ejemplo de evidencia que se obtiene ilegalmente podría ser una foto incriminatoria. Ese artículo podría ser esencial para el enjuiciamiento. Si un oficial de policía sabe que la foto existe y cree que sabe dónde, generalmente debe obtener una orden de registro para obtener la foto. Si el oficial de policía no puede obtener la orden de registro y decide colarse en una residencia y tomarla, entonces se convierte en evidencia ilegal.
La regla de exclusión también puede proteger las libertades civiles de otros ciudadanos. En el ejemplo anterior, quizás la foto esté ubicada en la casa de un tercero. Si bien la actuación del policía está motivada por el afán de hacer justicia, viola los derechos de un tercero cuando ingresa ilegalmente a su domicilio. La inadmisibilidad de la evidencia obtenida de esa manera ayuda a evitar que los funcionarios de la ley se involucren en tales prácticas.
Como ocurre con muchas reglas, existen excepciones a la regla de exclusión. No prohíbe todas las pruebas obtenidas sin una orden de registro. Hay algunos casos en los que tal evidencia puede ser permisible. Estos incluyen casos en los que la evidencia está a la vista, en campo abierto o cuando hay circunstancias apremiantes.