Los bocetos de la sala de audiencias son representaciones visuales de procedimientos legales creados con lápiz, tinta o pintura, entre otros materiales aplicables. A un dibujante de sala de tribunal se le pide que prepare una imagen precisa de las escenas de la sala de tribunal, generalmente para uso de agencias de medios de comunicación. Los bocetos de la sala del tribunal generalmente se completan en cuestión de minutos, ya que los artistas intentan capturar múltiples escenas dentro del marco de tiempo del juicio. La rareza y singularidad de los bocetos de los tribunales, en particular los de procedimientos legales de alto perfil, los hacen valorados entre los coleccionistas.
En ciertas jurisdicciones, las cámaras y los fotógrafos están estrictamente prohibidos dentro de las salas de audiencias durante los procedimientos legales, ya que se cree que la presencia de cámaras y reporteros podría distraer a los involucrados. Esto hace que los bocetos de sala de audiencias sean la única forma posible de difundir una imagen de los juicios a través de los medios de comunicación. La práctica ha ido ganando popularidad a medida que aumenta la demanda pública de información.
Las agencias de noticias a menudo designan dibujantes para que asistan a los procedimientos como miembros regulares del público, en lugar de representantes de la prensa, para capturar escenas de la sala de audiencias en papel. El artista compone rápidamente bocetos que representan a los personajes clave del proceso, así como cualquier incidente extraordinario que pudiera ocurrir durante el juicio. Los bocetos generalmente se realizan en 10 a 15 minutos, utilizando una variedad de medios para lograr similitudes. En algunas jurisdicciones, está prohibido dibujar dentro de la sala del tribunal, lo que obliga a los artistas a comprometerse tomando notas durante los procedimientos y basando sus trabajos finales en lo que se tomó.
Los materiales utilizados para los bocetos de la sala de audiencias varían de un artista a otro. En la mayoría de los casos, los pasteles se utilizan tanto por sus colores como por su facilidad de uso. Esto permite a los artistas capturar escenas y personalidades con mayor precisión en un corto período de tiempo. Los lápices y las tintas son otras opciones habituales, aunque la falta de color las convierte en opciones menos populares. Las pinturas rara vez se usan y, a menudo, solo las utilizan los artistas que tienen más tiempo para completar su trabajo.
La naturaleza única de los bocetos de los tribunales les ha otorgado un valor de coleccionista. Dado que estas son a menudo las únicas imágenes capturadas dentro de los confines de la sala del tribunal, ofrecen destellos extremadamente raros de ciertos eventos. Los bocetos de procedimientos legales de alto perfil, en particular, pueden exigir precios significativos en las subastas de arte. Aunque la forma de arte es propensa al fraude, dado que los artistas pueden intentar dibujar escenas de la sala del tribunal sin siquiera estar presentes durante el proceso, los coleccionistas continúan buscando y comprando estos artículos. Aquellos que puedan verificarse como bocetos auténticos creados en el lugar del proceso pueden obtener sumas atractivas.