Quantum meruit, una frase latina que se puede traducir aproximadamente como «tanto como se merezca», se refiere a la compensación a la que alguien tiene derecho por proporcionar bienes y servicios con la expectativa de pago. Si alguien no es compensado, el asunto puede llevarse a los tribunales y el tribunal puede otorgar daños y perjuicios sobre la base del mérito cuántico. Estos daños no pueden exceder la cantidad razonable a la que tiene derecho la persona; la gente no puede ser obligada, en otras palabras, a pagar más de lo que vale algo en restitución.
Este concepto a menudo surge en casos en los que hay una promesa implícita de pago, pero no se llega a un acuerdo explícito. También puede ocurrir cuando se incumple un contrato o en una situación en la que las personas tienen un cuasi contrato. En todos los casos, incluso si no hay un acuerdo formal para pagar o si los términos de un contrato se han suspendido como resultado de un incumplimiento, las personas todavía tienen derecho al pago en virtud del mérito cuántico.
Esto está diseñado para evitar el enriquecimiento injusto, en el que las personas se benefician de productos y servicios a expensas de otra persona. Por ejemplo, si un contratista está trabajando en una plataforma y se retira a la mitad, incumpliendo el acuerdo, el contratista todavía tiene derecho a una compensación por los materiales utilizados en la plataforma según el mérito cuántico. Por supuesto, el propietario también puede demandar por incumplimiento de contrato y recuperar daños del contratista, ya que el propietario deberá encontrar otro contratista para terminar el trabajo.
La cantidad otorgada en tales casos debe ser razonable. El tribunal considera los costos reclamados por la parte que busca la restitución y llega a una sentencia que considera justa, basada en la situación y el valor real de los productos y servicios proporcionados. Como se mencionó en el ejemplo anterior, recibir una restitución en virtud del mérito cuántico no aísla a las personas de la responsabilidad por incumplimiento de contrato, y es posible que el demandado lo contradiga.
Para evitar casos en los que las personas deban demandar una restitución, es aconsejable hacer contratos para situaciones en las que una de las partes esté proporcionando bienes y servicios y que esos contratos especifiquen específicamente los términos en caso de incumplimiento. Esto reducirá el tiempo que se pasa en la corte en caso de que el contrato deba romperse y brindará seguridad a ambas partes involucradas en el acuerdo. Un abogado puede ayudar con el proceso de desarrollar un contrato apropiado y confirmar que el contrato está estructurado correctamente.