El enjuiciamiento penal es a menudo un procedimiento largo llevado a cabo por varios miembros de las fuerzas del orden. Es probable que uno de esos miembros sea el fiscal adjunto del estado, que trabaja en la oficina del fiscal del estado para llevar a cabo el trabajo de litigio. Los deberes específicos para este puesto a menudo son asignados por el fiscal del estado y pueden incluir realizar investigaciones, tomar declaraciones de testigos y juzgar casos. Algunos abogados asistentes trabajan en oficinas específicas, como las que se dedican a la justicia de menores, o divisiones específicas que se relacionan con un área delictiva. En las oficinas donde el crimen es prolífico, a los abogados se les pueden asignar títulos que denoten sus responsabilidades, como el de asistente principal o primer asistente.
El fiscal de un estado es un funcionario electo que coordina las investigaciones de su distrito. Dicho distrito puede estar delimitado por límites del condado o mandatos judiciales. A veces denominado fiscal de la ciudad o del distrito, el fiscal de un estado representa habitualmente a las personas en procedimientos penales y civiles. A menudo procesa a los delincuentes acusados y actúa como el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley de una jurisdicción. De esta manera, la oficina del fiscal del estado trabaja para salvaguardar el interés del público.
Los votantes suelen responsabilizar al fiscal del estado por sus esfuerzos en relación con las opiniones políticas del área. Como tal, cada abogado también tiene autoridad explícita para nombrar a los fiscales estatales adjuntos. Estos puestos a menudo llevan a cabo trabajos de litigio para garantizar que se brinde la misma atención a todos los casos. Muchas oficinas contienen numerosos abogados estatales adjuntos que se presentan ante el tribunal para juzgar casos, y estas personas a menudo se consideran representantes de la oficina del fiscal del estado en su totalidad.
Los deberes específicos del fiscal estatal adjunto, también conocido como fiscal adjunto del estado, pueden incluir revisar pruebas y precedentes legales, entrevistar a testigos y tomar declaraciones y acusar a los sospechosos de delitos. Este puesto con frecuencia juzga casos en los tribunales y es probable que esté involucrado en acuerdos de declaración de culpabilidad, sentencias y audiencias de apelación. A diferencia del abogado estatal, que a menudo toma decisiones sobre políticas, miembros del personal y operaciones de la oficina, el fiscal estatal asistente también puede actuar como defensor de las víctimas. Tales acciones a menudo se relacionan con hablar en nombre de menores y personas fallecidas.
En muchos distritos, el número de casos activos entre los tribunales penales y civiles puede ser superior a 500 por semana. Por lo tanto, un asistente del fiscal del estado a menudo trabaja en varios casos a la vez para hacer malabares con las responsabilidades y mantener la oficina funcionando sin problemas. Algunas fiscalías estatales pueden estar divididas en oficinas que ayudan a agilizar el trabajo y mantener los casos relevantes en sus respectivos departamentos. Los enjuiciamientos juveniles y especiales, por ejemplo, pueden estar separados de los casos penales estándar tanto en su gestión como en sus técnicas procesales. Es posible que otras oficinas se dediquen exclusivamente a procedimientos civiles, estupefacientes e investigaciones internas.
Otra forma en que se pueden administrar las oficinas de abogados es por división. Algunos fiscales estatales adjuntos pueden, por ejemplo, trabajar específicamente en casos relacionados con delitos contra la propiedad o el empleo. Las oficinas más grandes también pueden incluir unidades especializadas para delitos como abuso de ancianos, conducta sexual inapropiada y violencia doméstica.
También es probable que se evidencie una delegación de responsabilidades en la distinción de títulos entre los fiscales estatales adjuntos. El fiscal del estado adjunto principal, por ejemplo, puede ser designado para proporcionar dirección legal en las divisiones asignadas por el fiscal del estado. Además del enjuiciamiento penal para casos apropiados, este puesto senior también puede hablar en talleres y conferencias sobre seguridad infantil, coordinar programas de cumplimiento de la manutención infantil y determinar las asignaciones y prioridades de trabajo del personal.
Otro puesto con funciones laborales específicas puede ser el del primer asistente del fiscal del estado. Es probable que esta persona sea responsable de litigar todos los casos de delitos graves para garantizar la imparcialidad y las condenas exitosas. Los deberes adicionales pueden ser distribuir nuevos casos de acuerdo con la experiencia y la capacidad de los abogados del personal, coordinar las solicitudes de órdenes de allanamiento y formular estrategias de juicio.
Trabajar a nivel de asistente a menudo prepara a los abogados para futuras funciones en puestos más prestigiosos. Además de las comparecencias ante el tribunal y la realización de investigaciones legales, el fiscal estatal adjunto también trabaja a menudo con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y realiza actividades de divulgación pública. Algunos distritos, por ejemplo, requieren que los asistentes se coordinen con los residentes, los dueños de negocios y los grupos de trabajo de la policía para implementar programas que manejen el crimen y aumenten los arrestos.