La abjuración es una renuncia o renuncia, generalmente en entornos formales donde una persona está bajo juramento de algún tipo. Se podría decir que cuando una persona abjura se retracta, repudia o renuncia a algún privilegio previo o creencia declarada. En el sentido legal, la abjuración generalmente se trata de renunciar a un privilegio para obtener algo más, pero el término se ha utilizado de otras maneras para hablar sobre la renuncia oficial a una posición declarada para mantener el estatus en una sociedad. En tiempos en los que los católicos romanos podían ser considerados herejes por sus creencias, eran muchos los que tenían que presentarse ante la iglesia y abjurar de sus cargos para evitar ser declarados herejes.
Muchas definiciones de abjuración tienen sus orígenes en la ley inglesa, donde los miembros del parlamento podían jurar abjurar de los reclamos al trono de cualquiera que no fuera el gobernante actual. A esto se le podría llamar renunciar a los pretendientes para que se demostrara plena lealtad al gobernante actual. En realidad, la abjuración es anterior al uso del inglés y los ejemplos pueden verse especialmente en el catolicismo por aquellos cuyos pensamientos habían sido declarados heréticos. Galileo, por ejemplo, se vio obligado a abjurar de sus modelos astronómicos del sistema solar porque no estaban de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia. Esto era como una penitencia pública y se hacía casi por la fuerza; Ciertamente, se hizo bajo la presión de las consecuencias negativas que podrían seguir si una persona era considerada hereje.
En el sentido moderno, uno de los tipos más comunes de abjuración puede ocurrir en muchos lugares del mundo cuando las personas quieren convertirse en ciudadanos de un determinado país. En los Estados Unidos, por ejemplo, las personas que se convierten en ciudadanos deben renunciar a su ciudadanía y lealtad a otro país. Hay algunas excepciones y, a veces, un ciudadano de los EE. UU. Puede tener doble ciudadanía. La mayoría de las veces este no es el caso, y en la mayoría de los casos, se debe hacer una declaración formal bajo juramento que diga que una persona ya no debe lealtad a los líderes de su país de origen.
Otra forma de abjuración podría ocurrir en los juramentos de lealtad formales. En algunas regiones, las personas deben declarar formalmente que no se unirán a ningún grupo que derroque al gobierno de ninguna manera. Estos juramentos han sido ocasionalmente cuestionados, ya que muchos de ellos estaban dirigidos específicamente a renunciar a participar en actividades comunistas en países donde se defiende la libertad de afiliación política.
Una forma adicional de abjurar es cuando una persona se retracta de su testimonio en un entorno formal, como en un tribunal. Por lo general, el término retractarse se usa con mayor popularidad. Sin embargo, una retractación es una abjuración cuando ocurre bajo juramento y, por lo tanto, se ajusta a la definición.