Los privilegios de difamación actúan como defensa contra las acusaciones legales de difamación. Tales acusaciones y juicios ocurren a menudo en el periodismo y los medios de comunicación, porque una persona u organización puede estar en desacuerdo con las declaraciones publicadas o hechas, y alegar difamación. Los privilegios de difamación protegen a un editor o medio de comunicación si cumple con los criterios de protección limitada o absoluta bajo dichos privilegios. En casos de exactitud fáctica, fuentes defectuosas, opinión y comentarios justos, o plazo de prescripción, el acusado puede tener protección contra las acusaciones de difamación. Aquellos que testifican o practican en la corte también están protegidos contra las acusaciones de difamación por defecto.
El privilegio extendido durante los procedimientos judiciales cubre a testigos, abogados, abogados, jueces e incluso legisladores. Esta aplicación particular del privilegio de difamación protege a esas personas incluso en el caso de declaraciones falsas o extravagantes que podrían caer en las categorías de difamación o calumnia. Esto asegura que cualquier testimonio o declaración hecha no se pueda utilizar para emprender acciones legales adicionales.
En el caso de información publicada o difundida, los privilegios de difamación se otorgan automáticamente, si la información impugnada es una cuestión de veracidad sustancial. Verdad sustancial significa que, según el conocimiento del editor o locutor, la información es objetivamente precisa, demostrable y presentada de manera honesta. Esta defensa transmite una protección casi absoluta contra las acusaciones de difamación.
Tanto los privilegios de informes justos como la defensa del servicio de cable se aplican en el caso de fuentes defectuosas o incorrectas. Si la información se publica sobre la base de un documento público que contiene información falsa, o información falsa en una declaración de un funcionario público, se aplican privilegios de informe justo como protección contra las acusaciones de difamación. Si la información falsa se toma de una fuente de noticias publicada de buena reputación, la defensa del servicio de cable se aplica para proteger a la persona que se basó en la fuente para proporcionar información precisa.
En asuntos públicos, quienes informan sobre reclamos hechos por funcionarios públicos también están protegidos por privilegios de difamación basados en la neutralidad. Si un periódico informa sobre un reclamo falso realizado por una figura pública, la simple impresión del reclamo no puede contar como difamación por parte de la entidad informante. Otra área protegida por los privilegios de difamación es la opinión. Si una declaración puede identificarse claramente como una opinión sin pretender ser un hecho, es posible que no califique como difamación.
Las demandas por difamación también deben cumplir con el estatuto de limitaciones. Si ha transcurrido un período de tiempo razonable, el reclamante no puede presentar una demanda u otro reclamo contra el acusado sin una causa razonable durante el tiempo transcurrido. Si el acto difamatorio ha pasado más allá del estatuto de limitaciones, el acusado puede reclamar privilegio y protección.