Latigazo cervical es un término que describe una lesión en los músculos, ligamentos y tejidos blandos del cuello. El latigazo cervical generalmente ocurre como resultado de una colisión de un vehículo por la parte trasera. En una demanda por latigazo cervical, un demandante, es decir, la parte lesionada, presenta una denuncia contra un acusado. El acusado luego presenta una respuesta. Además de reunir sus propias pruebas, cada parte se prepara para la demanda por latigazo cervical al obtener información del lado opuesto a través de un proceso llamado descubrimiento. Si el caso no se resuelve, las partes presentan su caso en la corte y un juez o jurado decide el resultado. La mayoría de las personas contratan a un abogado de lesiones personales para que les ayude a preparar documentos y presentar su caso.
La denuncia del demandante inicia la demanda por latigazo cervical. La denuncia contiene los reclamos contra el acusado y solicita una reparación. Los reclamos son la versión del demandante de los hechos de cómo ocurrió un accidente y quién tiene la culpa. La solicitud de reparación es el remedio o la cantidad de dinero que el demandante busca como indemnización. Después de que se prepara la queja, el demandante la presenta ante el tribunal y debe hacer que se la entregue al demandado por medio de un notificador de proceso privado o por medio de un alguacil.
Una vez que el acusado recibe la denuncia, debe presentar una respuesta dentro de un período fijo, que suele ser de 30 días en la mayoría de las jurisdicciones. Una respuesta es una moción o una respuesta a la demanda por latigazo cervical. Una moción es un documento que plantea defensas legales que podrían hacer que el caso se desestime y solicita al tribunal que tome una decisión en particular. Por ejemplo, una moción podría elevar el estatuto de limitaciones como defensa a la demanda por latigazo cervical. Un estatuto de limitaciones establece plazos para las demandas, lo que significa que un tribunal no puede escuchar un caso presentado después de que expire el plazo.
Una respuesta a la demanda por latigazo cervical también puede estar en un documento llamado respuesta. La respuesta admite o niega cada hecho expresado en la denuncia. También puede contener la posibilidad de pedirle al tribunal que atribuya al demandante alguna falta por la causa del accidente. La asignación de la culpa al demandante podría reducir la cantidad de daños y perjuicios que pagaría el demandado.
A continuación, cada lado puede realizar un descubrimiento, lo que permite al demandante y al demandado obtener información sobre el caso del lado opuesto. Las partes de una demanda pueden utilizar métodos de descubrimiento como interrogatorios, declaraciones, citaciones y solicitudes de admisión para recopilar información. Cada método de descubrimiento puede revelar información vital sobre la solidez del caso de la parte contraria. Por ejemplo, en una demanda por latigazo cervical, un acusado podría saber que las lesiones del demandante no fueron graves al interrogar a los médicos del demandante a través de una declaración.
Después del descubrimiento, asumiendo que el caso no se resuelve sin la necesidad de un juicio, cada parte en una demanda por latigazo cervical presenta su caso en la corte. Un juez escucha el caso a menos que una de las partes solicite un juicio con jurado. En un juicio con jurado, el jurado decide los hechos y el juez dictamina sobre las disputas sobre la ley. El juez o jurado decide entonces el resultado, es decir, quién tiene la culpa, después de escuchar todas las pruebas y argumentos. La parte que pierde puede apelar.