La jurisdicción específica se refiere al poder que un determinado tribunal puede tener para conocer de un caso. Un tribunal generalmente tiene jurisdicción específica cuando el acusado en una acción judicial ha tenido ciertos «contactos mínimos» dentro del área específica, incluso si reside o hace todos sus negocios allí. El acusado en el caso podría ser un individuo o una empresa. La jurisdicción específica también puede aplicarse cuando los problemas del caso han surgido de los contactos mínimos del acusado.
La regla de contactos mínimos generalmente se aplica cuando el acusado tiene suficiente contacto con el área en la que se presenta la demanda para que el juez decida que es justo que el tribunal ejerza poder sobre él. Esto puede aplicarse en los casos en que el acusado ha tenido una cantidad pequeña, pero significativa, de actividad en el área en la que se presenta la demanda, y el caso involucra una disputa en torno a esa actividad. Un tribunal puede tener jurisdicción específica a través de la regla de contactos mínimos en una variedad de circunstancias.
Un caso podría incluir cuando una empresa tiene su sede en un área y una sucursal o tienda en el área donde se presenta la demanda. Cuando una empresa con sede en un área envía catálogos o folletos al estado donde se presenta la acción, esto puede constituir contactos mínimos, siempre que la acción judicial involucre a los contactos. Cuando un individuo que es ciudadano de una región separada solicita negocios haciendo llamadas telefónicas a clientes o publicando anuncios en el área en la que se presenta la demanda, se puede aplicar la regla de contactos mínimos. Los proveedores de servicios de Internet que hacen negocios con suscriptores pagos o reciben pedidos de clientes que viven en el área donde el caso está pendiente también pueden estar sujetos a una jurisdicción específica.
Un reclamo de contactos mínimos es más fuerte cuando se relaciona directamente con el propósito de los contactos, como una disputa sobre un artículo comprado en una tienda local cuya empresa matriz se encuentra en otra área. Si el reclamo contra el demandado surge de un problema separado que no tiene nada que ver con el artículo en disputa, es posible que no se aplique una jurisdicción específica. La demanda puede ser desestimada a petición del acusado.
La jurisdicción específica también puede aplicarse si un acusado es dueño de una propiedad en el área donde se presenta el caso, incluso si no vive allí. Esta jurisdicción generalmente está limitada de acuerdo con el valor justo de mercado de la propiedad propiedad del demandado, y si el reclamo se relaciona o no con la propiedad. Si no es así, es probable que el tribunal local no tenga jurisdicción para conocer de la disputa.