Una citación penal es una orden judicial escrita que requiere la comparecencia de una persona o la presentación de ciertos documentos con respecto a un caso legal. Una citación es el término utilizado en un caso penal, mientras que el término «citación» se refiere al mismo tipo de orden en un caso civil. A menudo, el término citación se utiliza para ambos tipos de casos.
Hay dos tipos de citaciones penales: la citación duces tecum y la citación ad testificandum. La citación duces tecum requiere que el destinatario proporcione documentos específicos u otros elementos que sean evidencia potencial en el caso relevante. Una citación ad testificandum, por otro lado, requiere que el destinatario comparezca en la corte o en la oficina de un abogado para responder preguntas y brindar testimonio. Es posible que una citación criminal requiera que el destinatario proporcione tanto testimonio oral como evidencia escrita.
Las citaciones penales se emiten a solicitud de los abogados defensores o fiscales. Son otorgados por un juez, juez de instrucción o secretario judicial. Es responsabilidad de la parte que solicita la citación confirmar que se ha notificado al testigo. La parte emisora también es responsable de los honorarios de los testigos, como los costos de transporte en los que el testigo pueda incurrir como resultado de cumplir con la citación.
Un alguacil de los EE. UU., Un alguacil adjunto de los EE. UU. O un servidor de proceso uniformado mayor de 18 años entregará la citación penal al destinatario de la citación. La persona que entrega la citación no puede ser una de las partes en el caso. Las citaciones judiciales penales se pueden entregar en cualquier lugar de los Estados Unidos o en cualquier territorio de los EE. UU. También se pueden servir en países extranjeros, aunque los alguaciles estadounidenses no los atienden en el extranjero.
Si una persona que recibe una citación penal no cumple con sus requisitos, puede ser declarada en desacato al tribunal. Un juez puede emitir una orden judicial para el infractor, autorizando a la policía a encontrar a la persona y llevarla a la corte. El incumplimiento de una citación penal también puede resultar en multas e incluso encarcelamiento.
Es posible solicitar adaptaciones especiales para cumplir con una citación penal o solicitar un aplazamiento. Si una persona a la que se le ha entregado una citación tiene una excusa legítima para no poder cumplir con sus términos, debe comunicarse con el abogado que emitió la orden para explicarlo. Si una persona a la que se le ha entregado una citación tiene objeciones, debe consultar a un abogado para proteger sus intereses.