El debido proceso de educación especial es un medio por el cual el padre o tutor de un estudiante de educación especial puede buscar una reparación de agravios contra una escuela. Este suele ser el tipo de proceso más formal disponible para los padres o tutores del estudiante; los otros dos procesos comunes son la resolución informal de disputas y la mediación. Cuando se utiliza el debido proceso, el caso se lleva a un tribunal y es escuchado por un juez, generalmente con representación legal de los padres o tutores del estudiante y del distrito escolar. El debido proceso de educación especial se usa generalmente en situaciones en las que los padres sienten que el programa de educación especial de la escuela no satisface adecuadamente las necesidades de su hijo.
Aunque diferentes países pueden tener diferentes procedimientos aplicables para el debido proceso de educación especial, en los EE. UU., Este proceso es a menudo el tipo de recurso legal más formal que se puede buscar. Los otros dos métodos que puede utilizar un padre o tutor de un estudiante de educación especial son la resolución informal de disputas y la mediación. La resolución de disputas generalmente consiste en que los padres o tutores de un estudiante y un representante de la escuela se unan para encontrar un compromiso en el que ambas partes estén satisfechas. La mediación generalmente involucra a cada parte que intenta encontrar una resolución, con la asistencia de un juez que actúa como mediador pero no dictamina sobre el caso.
Si estos dos otros medios de resolución no han funcionado, entonces se puede utilizar el debido proceso de educación especial. Este tipo de resolución es similar a un juicio legal y generalmente involucra la representación legal de ambas partes, quienes argumentan los méritos del caso ante un juez. A diferencia de la mediación, el juez en el debido proceso de educación especial, en última instancia, dicta una decisión sobre el caso, y esta decisión se puede apelar ante tribunales superiores al igual que cualquier otra decisión legal.
El debido proceso de educación especial generalmente se utiliza en situaciones en las que los padres o tutores legales de un estudiante con necesidades especiales sienten que la escuela a la que asiste el estudiante no satisface esas necesidades. Legalmente, se deben satisfacer ciertas necesidades, según lo establecido en los EE. UU. Por la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) y leyes similares en otros países. En los EE. UU., Estas necesidades incluyen programas especiales que deben establecerse para ayudar al estudiante a aprender de manera más eficaz, incluida la terapia física y del habla. Si no se satisfacen estas necesidades, el padre o tutor de un estudiante puede seguir el debido proceso de educación especial y, por lo general, querrá contratar los servicios de un abogado que se especialice en educación.