Las sanciones por contratar inmigrantes ilegales consisten básicamente en multas a menos que el empleador también viole las leyes regionales que prohíben ocultar, albergar o transportar a extranjeros ilegales. En esos casos, son posibles multas sustanciales y encarcelamiento, junto con la incautación de bienes o vehículos utilizados para cometer el delito. Las multas en los Estados Unidos aumentaron levemente en 2008 para las empresas y las personas que contratan inmigrantes ilegales a sabiendas. Contratar inmigrantes ilegales es un delito menor.
Los empleadores generalmente son responsables de verificar cualquier documento que presente el empleado para demostrar que puede trabajar legalmente. No completar los formularios adecuados que muestren que se ha confirmado la identidad del empleado también puede ser un delito menor con multas asociadas a las violaciones. Es posible que se impongan sanciones más severas si surge un patrón que demuestre que el empleador contrata constantemente inmigrantes ilegales.
Según la ley de refugio, si alguien contrata a varios inmigrantes ilegales en un período de un año, se convierte en un delito grave que conlleva una posible pena de prisión y una multa. Si la persona contrabandeó o ayudó a contrabandear extranjeros al país para encontrar trabajo, las penas aumentan. Proporcionar documentos falsos para ayudar a alguien a trabajar ilegalmente, o cambiar registros para proteger al inmigrante, también es parte de la ley.
Las leyes de inmigración pueden aplicarse a cualquier persona contratada para realizar un trabajo remunerado, a excepción de un ama de llaves poco frecuente. Los jornaleros que trabajan por dinero en efectivo para varios empleadores también están sujetos a la ley, y la persona que contrata inmigrantes ilegales a sabiendas puede ser multada. La ley de los EE. UU. Permite que los agentes del orden locales y estatales arresten a personas que se encuentran ilegalmente en el país.
Los ciudadanos de los EE. UU. Pueden presentar demandas contra empresas o individuos por violaciones de inmigración bajo la ley de Organizaciones corruptas e influenciadas por delincuentes (RICO). Las demandas civiles deben demostrar que se cometieron dos o más delitos de inmigración. Estos juicios pueden solicitar el triple del monto de los daños alegados.
En el Reino Unido (UK), se pueden imponer multas por cada caso de contratación de inmigrantes ilegales. La ley está diseñada para evitar que los trabajadores no calificados inunden el país y para atraer a los trabajadores con las habilidades necesarias. Las autoridades del Reino Unido realizan inspecciones en el lugar de trabajo y deportan a los inmigrantes ilegales a los que no se les permite trabajar en el país.