En los Estados Unidos (EE. UU.), La regla del buzón de correo, también conocida como regla postal o regla de presunción de recepción, es una doctrina legal que establece que la aceptación de un contrato entra en vigencia a partir de su envío al correo de EE. UU. Esta regla es una excepción a la mayoría de las leyes contractuales en países que siguen el derecho consuetudinario, que establece que los contratos son efectivos al momento de la comunicación. Los contratos pueden incluir elementos tales como pagos de impuestos, primas de seguros y pagos de servicios públicos. Bajo este principio legal, una vez que el remitente ha enviado una carta, puede presumir que el remitente la ha recibido; el destinatario considera que el contrato está a tiempo en función de la fecha del matasellos.
Cuando se trata de formas de pago, se dice que un pago se realizó en la fecha en que el pagador envió correctamente su cheque en un buzón o se lo entregó a un empleado postal. Como tal, muchas empresas que reciben el pago se referirán a la fecha del matasellos, no a la fecha en que realmente recibió el pago, al determinar si un pago se realizó a tiempo.
Históricamente ha habido desafíos a esta ley. Algunos argumentan que el sentido común debería prevalecer al enviar un contrato o un pago por correo. Si un remitente sabe, por ejemplo, que hubo un incendio en la sala de correo de su edificio de apartamentos el día que dejó la carta para enviarla, realmente no puede suponer que la carta fue enviada a su destinatario.
El servicio de entrega también puede ser un problema. Los tribunales de EE. UU. Han emitido fallos contradictorios sobre si un matasellos o una confirmación de recibo de un servicio de entrega que no sea el Servicio Postal de EE. UU. Cumple con los criterios de la regla del buzón de correo. En los Estados Unidos, al menos, probablemente sea prudente utilizar el Servicio Postal de los EE. UU. Solo si el remitente sospecha que es posible que se deba invocar la regla del buzón de correo.
Obtener una prueba de envío por correo también puede ser una buena idea. Si bien un matasellos del servicio postal oficial suele ser suficiente para demostrar la fecha de envío, hay ocasiones en las que una carta puede perderse en la oficina de correos y no tener matasellos durante unos días. Además, un matasellos de un medidor de correos de la oficina puede no ser suficiente en sí mismo según la regla del buzón de correo. Los remitentes pueden protegerse mejor si llevan su carta a la oficina de correos y piden prueba de envío; para una protección aún mayor, el consumidor puede solicitar un servicio de seguimiento y un comprobante de recepción.