El término «escritura cursiva» se refiere a un estilo de escritura a mano en el que todas las letras de una palabra están conectadas como parte de un solo trazo. De una forma u otra, la cursiva se ha utilizado desde el siglo XVII. Este estilo de caligrafía a veces se denomina «escritura conjunta» en Gran Bretaña o «escritura corriente» en Australia.
Recientemente, muchos padres de niños pequeños han comenzado a notar que la escritura cursiva parece ser un arte perdido. Con las computadoras cada vez más comunes y la mayoría de los adolescentes prefieren el correo electrónico y la mensajería instantánea a las cartas escritas a mano, no es sorprendente que la caligrafía adecuada esté en declive. De hecho, muchos jóvenes no pueden escribir mucho más que sus propios nombres en cursiva.
Sin embargo, los expertos están algo en conflicto en cuanto a si esto representa o no un problema con el sistema educativo de los Estados Unidos. Hay quienes sienten que la falta de dominio de la escritura cursiva es indicativo de un declive general en las habilidades generales de alfabetización, pero otros insisten en que el movimiento hacia la comunicación mecanografiada es simplemente un signo de la evolución de la tecnología.
Ciertamente se puede argumentar que la importancia de la escritura adecuada ha disminuido enormemente en los últimos años. Casi siempre se requiere que los escolares entreguen ensayos escritos a máquina y la mayoría de los trabajadores de oficina nunca soñarían con enviar a su supervisor una nota escrita a mano. Incluso el servicio postal desaconseja el uso de escritura cursiva, ya que a menudo provoca errores con el software de reconocimiento óptico de caracteres utilizado para clasificar y procesar el correo.
Sin embargo, la escritura cursiva tiene sus propias ventajas. Dado que no es necesario levantar el lápiz entre letras, la escritura cursiva suele ser más rápida que la impresión. La escritura a mano también es muy útil para situaciones en las que es imposible o poco práctico tener una computadora portátil a mano. Además, los estudiantes que tienen problemas de aprendizaje a menudo encuentran que la escritura cursiva es más fácil de dominar que la impresión o la mecanografía. Por ejemplo, dado que las letras en letra cursiva están unidas, es menos probable que los estudiantes con disgrafía confundan la letra “b” con la letra “d” al leer un documento escrito en cursiva.
¿Se eliminará por completo la escritura cursiva? La introducción de la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás ha puesto a las escuelas públicas en la posición de tomar decisiones difíciles sobre el plan de estudios. Enseñar escritura en cursiva requiere bastante tiempo y, a menudo, no es práctico cuando se trata de estudiantes que ya pueden imprimir y mecanografiar. Los administradores escolares, cuando se encuentran en la posición de perder fondos federales o eliminar la instrucción de escritura a mano en favor de lecciones adicionales en matemáticas y fonética, pueden muy bien optar por deshacerse de la escritura cursiva para siempre.