Pocas personas pueden navegar con éxito por la vida sin recibir una sola crítica constructiva o una honestidad brutal. Sin embargo, algunas personas pueden volverse tan impulsadas a ser brutalmente honestas que pierden la perspectiva sobre cuándo ese consejo no es estrictamente necesario o útil. Un poco de honestidad brutal entregada por un amigo o mentor de confianza puede ser el empujón que una persona necesita para lograr un cambio positivo, pero algunas personas disfrutan ser brutalmente honestas simplemente por la brutalidad.
Una de las razones por las que una persona puede volverse brutalmente honesta es la educación. Él o ella pueden ser el producto de un grupo hipercrítico de padres que utilizaron la crítica dura como herramienta de motivación. Puede que no haya habido muchos ejemplos de discreción o tacto a la hora de expresar opiniones de otros. Un padre o un hermano puede haber visto una obra de arte y haber señalado todos los defectos en lugar de elogiar al niño por su creatividad u originalidad. Esta programación crítica y negativa desde la niñez puede sobrevivir hasta la edad adulta como un comportamiento brutalmente honesto.
Algunas personas se vuelven brutalmente honestas como mecanismo de defensa para desviar las críticas sobre sus propias deficiencias o defectos. Al hacer una buena ofensa a través de una honestidad brutal, minimizan el riesgo de que otros los juzguen con la misma dureza. Estas personas a menudo buscan carreras como críticos o jueces profesionales, creyendo firmemente que la única forma de ayudar a los profesionales a mejorar es siendo brutalmente honestos. La crítica dura se considera un mal necesario, no una falta de tacto.
Para otros, ser brutalmente honesto significa falta de crecimiento emocional. A muchas personas les encantaría ser brutalmente honestas con más frecuencia, pero el sentido del decoro les impide traspasar sus límites. Algunas personas que se enorgullecen de su brutal honestidad, sin embargo, tienen un filtro social poco desarrollado cuando se trata de tacto y cortesía. No siempre son conscientes de que sus comentarios críticos pueden ser personalmente hirientes o socialmente vergonzosos. Pueden sentirse justificados al decir públicamente lo que otros pensaban en privado, pero simplemente carecen del sentido de la propiedad que debería evitar tales incidentes.
Algunas celebridades famosas conocidas por su brutal honestidad, como el áspero juez británico Simon Cowell en American Idol, pueden hacerlo para evitar futuras decepciones en una industria plagada de críticos aún más duros. Algunos pueden ser brutalmente honestos porque creen que el receptor no se tomará en serio las críticas a menos que se sienta provocado o sorprendido. Incluso puede haber algunas personas que sean brutalmente honestas simplemente por el simple hecho de ver a otras personas sufrir los golpes emocionales de las críticas duras, ya sea que la crítica tenga una base real o no.