Las personas que nacen en el Año de la Rata tienden a estar fuertemente asociadas con rasgos secretos, agresivos y enérgicos. Este signo del zodíaco chino está regido por el elemento fijo agua, lo que hace que las ratas sean compasivas, flexibles, intelectuales y creativas, pero también pasivo-agresivas, manipuladoras y, a veces, incluso autodestructivas. La rata es un signo del zodíaco yang, vinculado con muchos rasgos masculinos. En cuanto a su carrera, las ratas son muy flexibles y se adaptan a una variedad de posiciones, desde el espionaje hasta la ley.
En el marco del zodíaco chino, hay mucho margen de maniobra. El zodíaco chino es en realidad un ciclo, que atraviesa cinco elementos en sus aspectos yin y yang y 12 animales. Como resultado, el año en que nace una rata es muy importante, y las ratas tienden a ser líderes naturales, ya que lideran el zodíaco chino. El lugar y la hora del nacimiento también es muy importante para las ratas; las ratas que nacen de noche, por ejemplo, supuestamente enfrentarán dificultades en sus vidas.
Al igual que sus homólogos animales, las ratas son personas astutas y trabajadoras. Tienden a ser extremadamente inteligentes e intelectuales, y muchas ratas son conversadores animados. Sin embargo, valoran intensamente la privacidad y no les gusta que los respalden en un todo. Discutir con una rata puede ser difícil, ya que las ratas tienden a ponerse a la defensiva cuando se sienten acorraladas, recurriendo a la mezquindad y a los ataques frívolos. También puede ser difícil hacerse amigo de una rata, y las ratas tienden a tener pocos amigos con los que realmente se abran.
Las ratas son conocidas por tener un buen sentido del humor, aunque su sentido del humor puede ser un poco inusual y, a pesar de su temperamento rápido y naturaleza agresiva, son extremadamente sensibles. Las ratas se lastiman fácilmente y pueden volverse rápidamente hacia la venganza, guardando rencor durante mucho tiempo. Las ratas también son extremadamente enérgicas, versátiles y prácticas, y a menudo encuentran soluciones sensatas para una amplia variedad de situaciones. Las ratas tienden a caer en el hedonismo, lo que puede ser bastante peligroso, especialmente cuando se combina con su naturaleza naturalmente culpable, y algunas ratas abusan de sí mismas un poco más de lo que realmente necesitan.
Trabajar con una rata puede ser frustrante, porque las ratas son muy controladoras, dominando a las personas que anhelan el orden y pueden ser muy críticas. A las ratas les va bien en puestos que les permiten trabajar con cierta autonomía, como el espionaje, o en trabajos que les permiten resolver problemas desafiantes, como la investigación científica. También les va bien como profesionales creativos.
Los dragones, los monos y los bueyes se llevan bien con las ratas. Las ratas también tienden a interactuar bien con otras ratas, junto con serpientes, cerdos y gallos, gracias a sus personalidades, que pueden ser bastante encantadoras y agradables a pesar de su agresión. Sin embargo, las ratas no se llevan bien con perros, conejos, tigres y ovejas. También son conocidos por llevarse muy mal con los caballos.