Una alfombra de baile, también conocida como plataforma de baile o plataforma de baile, es un tipo especial de dispositivo de entrada para videojuegos, destinado a ser bailado. Es esencialmente un controlador de videojuego, pero en lugar de ser operado por las manos, es operado por los pies mientras está acostado en el suelo y salta. La alfombra de baile se utiliza en varios juegos de baile, de los cuales el más conocido es el popular juego Dance Dance Revolution ™, a veces denominado simplemente DDR.
En las versiones arcade de estos videojuegos, la alfombra de baile suele ser una plataforma rígida, llamada plataforma de baile. Estas almohadillas están hechas de acero o de algún otro material rígido y, a menudo, tienen barras de soporte para que los jugadores se agarren si así lo desean. Son muy duraderos y están construidos para soportar una amplia gama de pesos saltando con fuerza sobre ellos hora tras hora día tras día. Aunque es posible comprar una plataforma de baile con calidad de sala de juegos para uso doméstico, el precio suele ser de varios cientos de dólares estadounidenses (USD), lo que la hace fuera del alcance de la mayoría de las personas. Se pueden encontrar plataformas de baile de metal más baratas por alrededor de $ 150- $ 250 USD, pero esto sigue siendo demasiado caro para muchas personas.
Afortunadamente, existe una alternativa mucho más asequible para los usuarios domésticos: la alfombra de baile suave. Una alfombra de baile suave, en lugar de estar hecha de acero o aluminio y plástico duro, está hecha de plástico blando, a veces con componentes de plástico duro. Aunque no son tan duraderas como las almohadillas rígidas, estas suaves alfombrillas se mantendrán durante largos períodos de tiempo en las condiciones de uso doméstico. Con una alfombra de baile suave de alta gama que cuesta solo alrededor de $ 60 USD y versiones económicas que cuestan tan solo $ 15 USD, ofrecen una opción extremadamente asequible para aquellos que quieren sus propios juegos de baile en casa.
Un problema con una alfombra de baile suave es que puede que no responda tanto como una plataforma de baile rígida, lo que genera frustración ocasional cuando los movimientos de baile no se registran con precisión. Además, dado que una alfombra de baile suave es relativamente liviana, puede resbalar por la superficie en la que se encuentra cuando se baila, lo que puede hacer que el jugador se salga del centro y provocar una interrupción en el juego. Aunque muchos tapetes blandos incluyen respaldos rígidos para tratar de reducir esto, los jugadores a menudo se encuentran recurriendo a técnicas como pegar el tapete al piso con cinta adhesiva o sujetarlo a un respaldo de cartón o algo pesado para mantenerlo en su lugar.
Existe una tercera opción entre comprar un tapete de baile suave y barato y una costosa plataforma de baile de metal, que consiste en modificar un tapete de baile suave en una plataforma de baile de metal. Se pueden encontrar instrucciones en Internet sobre cómo hacer esto, cortando agujeros en una hoja de aluminio para construir un marco en el que se puedan colocar las partes constituyentes de la alfombra de baile suave. Algunas personas emprendedoras incluso construyen su propia alfombra de baile completamente desde cero, deconstruyendo un controlador de juego normal y usando sus dispositivos de entrada en un marco casero.