Un soplete de propano es una herramienta o dispositivo que usa gas propano y un encendedor para producir una llama que se puede usar para diferentes propósitos. Estos sopletes pueden variar en tamaño, desde pequeños dispositivos de mano hasta dispositivos más grandes que usan grandes tanques de propano y conectan la boquilla del soplete al tanque de propano a través de un tramo de manguera. Un soplete de propano se puede utilizar para varios propósitos diferentes, como soldar o soldar metal, como los tubos de cobre utilizados en la plomería; derretimiento de nieve y hielo; y azúcares caramelizantes en alimentos cocinados y horneados, generalmente postres.
También llamado soplete o soplete de soldadura, un soplete de propano se puede encontrar en la mayoría de las ferreterías y se utiliza en varios campos profesionales. El tamaño y el diseño de una antorcha de propano generalmente dependerán del propósito de la antorcha y este diseño generalmente está destinado a permitir el uso más fácil posible de una antorcha. Uno de los diseños más comunes para este tipo de antorcha es un pequeño dispositivo que se puede sostener con una sola mano. Un pequeño tanque de propano se conecta a la parte inferior del dispositivo y un emisor en la parte superior libera gas propano, donde una chispa u otro encendedor crea una llama.
El gas propano es altamente inflamable, aunque se quema a una temperatura algo más baja que algunas otras fuentes de calor utilizadas en la construcción. A veces, se puede introducir oxígeno en el propano en un soplete de propano para producir una llama de temperatura más alta, aunque esto suele ser parte de un dispositivo de soplete más grande. Otros tipos de antorcha de propano pueden consistir en un tramo de manguera que se conecta a un tanque de propano más grande, que está conectado a un mango con un emisor y un encendedor en el extremo.
Los plomeros a menudo usan un soplete de propano para conectar piezas de tubería de cobre, ya sea mediante soldadura directa o mediante soldadura para fortalecer las conexiones. Esto asegura un ajuste más fuerte y apretado que evita fugas y puede resistir el desgaste. También hay antorchas de propano diseñadas para quitar la nieve y el hielo en áreas de clima frío. Por lo general, estos son dispositivos portátiles, con el emisor al final de un tubo largo que permite a una persona aplicar la llama del soplete directamente sobre el hielo y la nieve que pueda haber en el suelo.
Los chefs y panaderos también pueden utilizar un soplete de propano para caramelizar azúcares al preparar postres y otros platos. Uno de los usos más habituales de este tipo de antorcha es la elaboración de crème brûlée. La llama de un soplete se aplica a la parte superior del plato antes de servir para crear la cobertura dura y «quebradiza».