La Asunción de la Virgen María o la Dormición de la Theotokos es un día festivo importante y una enseñanza en la Iglesia católica romana y en muchas iglesias católicas u ortodoxas orientales. También se puede celebrar hasta cierto punto y con algunas diferencias en las iglesias anglicanas y protestantes. Conmemora el concepto de que María, la madre de Jesucristo, fue asunta / asunta corporalmente al cielo, sin sufrir la corrupción del cuerpo que sigue a la muerte y que es parte del castigo por el pecado original. Hay discusiones entre denominaciones sobre si esta suposición ocurrió antes o después de la muerte de María.
No hay muchas referencias bíblicas a la muerte o la Asunción de la Virgen María, aunque la idea se ha discutido durante siglos. También ha sido una enseñanza básica de las muchas denominaciones que celebran esta época, y un tema de preocupación para los teólogos que se remontan a los años 400 EC. Gran parte del argumento sobre si esta era una enseñanza verdadera se centró en si María murió antes de ser asumida, pero alrededor del siglo VII, la celebración de la Asunción de la Virgen María era común en varias iglesias.
Aunque esta celebración fue aceptada durante numerosos años, se produjo un giro interesante en el catolicismo romano a mediados del siglo XX. El Papa Pío XII declaró que la enseñanza era absolutamente correcta e infalible. Esto significaba que, al menos en la creencia católica romana, la Asunción de María no es solo una enseñanza, sino parte de la creencia espiritual. Hasta cierto punto, creer plenamente que María fue asunta al cielo es tan importante como creer en la resurrección de Cristo. Pío XII no respondió a la pregunta de si María murió primero, y ese asunto aún está abierto a debate.
La declaración del Papa hizo de la Asunción de la Virgen María uno de los días más importantes del calendario católico y está designado como Día de Obligación, lo que significa que las personas deben asistir a la iglesia en la mayoría de las circunstancias. La celebración del evento en las iglesias ortodoxas orientales cuando se observa puede ser aún más complicada. La dormición (muerte o quedarse dormido) de la Theotokos (madre de Dios) puede estar precedida por dos semanas de ayuno o abstención de la mayoría de la carne y los productos lácteos. A esto le sigue una fiesta el 15 de agosto y, como en el catolicismo romano, la asunción de María al cielo es recibida con entusiasmo en lugar de dolor, ya que ella y su hijo son la promesa para todas las personas de que la vida no termina con la muerte. Sin embargo, una diferencia importante es que las iglesias ortodoxas tienden a creer que María murió y se levantó al tercer día completamente al cielo.
La tradición de celebrar el 15 de agosto en gran parte de Europa es anterior al cristianismo. Esta fecha fue una fiesta de la cosecha que honró a los dioses romanos, en particular a Diana, que velaba por la cosecha en algunas interpretaciones. Reemplazar un día festivo antiguo por uno nuevo que tenga una ligera relación con él ciertamente no es una convención nueva. Otros días festivos como Pascua y Navidad también tienen antecedentes paganos.
Varios países aprovechan más este día que simplemente llamarlo día sagrado. Los jefes de estado todavía pueden llamarlo un día festivo, y esta tradición se puede encontrar en varios países europeos, en países de América del Sur y en algunos países africanos. Algunos países o ciudades celebran elaborados festivales.
Muchas personas que no son cristianas se preguntan por qué es tan importante esta enseñanza en particular en todas sus encarnaciones. Como se mencionó anteriormente, es la promesa de las enseñanzas de Jesús cumplida. La creencia en la Asunción de la Virgen María está relacionada con la creencia en la otra vida, que Jesús realmente “fue y preparó un lugar para ustedes” (Juan 14: 3). Además, muchos se sienten conectados emocionalmente con este día porque representa el reencuentro entre Cristo y su madre.