El procesamiento cruzado es una técnica de revelado fotográfico en la que un tipo de película se procesa en la solución química destinada a otro tipo de película. Este proceso puede alterar las fotos al producir cambios sorprendentes en el color y contrastes más altos. Hay dos métodos principales de la técnica de procesamiento cruzado: un procedimiento que crea una imagen negativa sobre una base incolora y un procedimiento que afecta una imagen positiva con la base naranja de un negativo de color procesado tradicionalmente.
Los primeros años de la década de 1960 vieron los primeros casos de fotos resultantes del procesamiento cruzado. La compañía Kodak reconoció por primera vez la técnica como una forma alternativa de procesar fotos y publicó instrucciones con su película que detallaban el procedimiento. El procesamiento cruzado se presentó por primera vez a una audiencia mundial en la revista National Geographic.
Entre los dos tipos principales de procesamiento cruzado, el más común es el procesamiento de películas de diapositivas en color en productos químicos utilizados tradicionalmente en el proceso de revelado fotográfico conocido como C-41. Dado que la solución C-41 no estaba diseñada para películas de diapositivas en color, el negativo resultante tiene cambios de color y saturación con respecto al negativo original. El grado exacto de estos cambios y la intensidad de los cambios de color varían según la marca y la velocidad de la película seleccionada.
El otro tipo de procesamiento cruzado implica el revelado de películas de impresión en color en soluciones químicas destinadas al proceso de revelado E-6. En el procesamiento estándar de E-6, se produce una imagen mediante la formación inicial de una imagen plateada, que luego se sustituye por un tinte de color. Cuando se utiliza película de impresión en color en los productos químicos E-6, se obtiene un efecto diferente. Aparece una imagen positiva en la base de color naranja del negativo, alterando en gran medida los colores y contrastes.
Las técnicas de procesamiento cruzado se utilizan ampliamente en software de fotografía. Muchas de estas herramientas de fotografía tecnológica permiten a los usuarios mejorar las fotografías digitales seleccionando variaciones de color y saturación. A diferencia de los modos tradicionales, este enfoque permite a los usuarios seleccionar el grado exacto de alteraciones de tono y contraste que desean ver en sus fotos terminadas. También hay sitios web centrados en la fotografía que permiten a los usuarios cargar fotos y aplicar efectos de procesamiento cruzado.
Sin embargo, la técnica no se limita a la película fotográfica. Las películas cinematográficas y los programas de televisión también se pueden procesar utilizando este tipo de procedimientos. Los productos de tal emprendimiento producen programas altamente estilizados, con poderosa difusión de color y alteraciones de los niveles de saturación. Este efecto general aumenta la intensidad de la historia y mejora la cinematografía.