Si bien ciertas celebridades aún permanecen oficialmente muertas, este pequeño tecnicismo no ha impedido que muchos turistas se hagan una foto o dos con ellos. Ya sea que se trate de Elvis Presley, Marilyn Monroe o el presidente de los Estados Unidos, un cartón de tamaño natural a menudo sirve como marcador de posición para lo real. El verdadero Elvis Presley puede estar demasiado ocupado para acomodar a los visitantes de Graceland, pero hay un recorte de cartón disponible para tomar fotografías.
Un recorte de cartón comienza como una imagen fotográfica ampliada a proporciones reales y luego impresa en papel grueso. Luego, la impresión se transfiere a una hoja de cartón corrugado o plástico para que sea aún más resistente. El cartón sobrante se recorta cuidadosamente alrededor de la imagen para hacerla aún más realista. El propietario del cartón recortado puede luego montarlo en un soporte y colocarlo en un área pública para fotografías o promociones.
Algunos recortes de cartón sirven como material promocional, con imágenes a tamaño real de modelos profesionales o figuras deportivas o celebridades famosas. Los recortes de cartón a menudo se colocan cerca de los productos que promocionan, lo que tiene el efecto de un respaldo profesional o una conexión favorable con una figura pública reconocible. Dichos artículos promocionales que utilizan un cartón de tamaño natural recortado generalmente se vuelven altamente coleccionables, aunque muchos se destruyen después de que finaliza la campaña promocional.
Hay una serie de destinos turísticos en los que los visitantes pueden pagar una tarifa nominal para posar con un cartón recortado de una figura histórica o una celebridad actual. Los recortes de cartón de líderes mundiales anteriores y actuales son especialmente populares en las capitales de todo el mundo. Los visitantes de Hollywood, California, también pueden posar con muchas de sus celebridades favoritas en forma de recortes de cartón.
Sin embargo, pocos recortes de cartón engañan por completo al espectador. Una imagen bidimensional casi siempre se verá poco natural cuando las personas tridimensionales posen a su alrededor en una fotografía. La pose y la expresión de un cartón recortado nunca cambia, lo que se vuelve obvio si se toman varias imágenes seguidas. Para algunas personas, simplemente posar con un facsímil razonable de una celebridad es suficiente.