Los tornillos de cabeza plana tienen una cabeza ancha con bordes redondeados, la forma de una sartén invertida. Se fabrican en una variedad de tamaños y longitudes y con varios estilos de enhebrado. Estos tipos de tornillos se utilizan a menudo para asegurar piezas de máquinas, especialmente cuando los componentes están hechos de metal, pero se utilizan para muchas otras aplicaciones, como la carpintería. La ranura de un tornillo de cabeza plana suele ser una ranura Phillips o una cruceta, aunque también se utilizan otros tipos de ranuras. Los tornillos de cabeza plana también se fabrican con características únicas o poco comunes. Por ejemplo, los tornillos ventilados, que tienen un núcleo perforado en el centro del tornillo, se utilizan para máquinas que necesitan expulsar el exceso de gas.
Muchas máquinas utilizan tornillos de cabeza plana, incluidos los que se encuentran en entornos industriales. Por ejemplo, las servoválvulas electrohidráulicas se utilizan para controlar fluidos hidráulicos en una variedad de maquinaria industrial y, a menudo, se construyen con tornillos de cabeza plana. Este tipo de tornillos también se utilizan para asegurar otros dispositivos que pueden estar hechos de metal, como barandillas o marcos de acero para paredes. Los tornillos de cabeza plana también se utilizan con frecuencia en vehículos, especialmente para sujetar componentes exteriores como faros o placas de matrícula.
Hay una variedad de tipos de roscas disponibles para tornillos de cabeza plana, según el uso previsto, pero cuando se usan en maquinaria, generalmente no están diseñados para ser autorroscantes, por lo que es necesario que los orificios estén roscados previamente. También están disponibles una multitud de tamaños y longitudes. Por ejem componentes o para mantener juntas las partes de la caja. Los tornillos de cabeza plana se fabrican con varios recubrimientos diferentes, como fosfato negro, para proteger contra la corrosión, o zinc para galvanización.
Las clasificaciones de resistencia y peso, el tamaño y roscado correctos, y los procedimientos de reemplazo adecuados deben tenerse en cuenta al usar tornillos de cabeza plana, especialmente cuando se trabaja con maquinaria. Los tornillos generalmente tendrán una capacidad de carga que debe confirmarse antes de usarlos para cualquier proyecto que implique una gran cantidad de carga de peso. Al reemplazar un tornillo de este tipo, el usuario debe asegurarse de que el tamaño y la rosca sean los mismos que los del tornillo que se utilizó originalmente.