La alfarería franciscana es una línea de alfarería originalmente producida por Gladding, McBean y Company. Esta cerámica se produjo en los Estados Unidos hasta la década de 1970, después de pasar por varios propietarios diferentes, y hoy se fabrica en Inglaterra. Los productores ingleses de cerámica franciscana hacen algunos de los mismos patrones producidos originalmente en la década de 1930, además de introducir nuevos patrones y líneas para satisfacer los gustos modernos. Algunas personas interesadas en la cerámica antigua coleccionan cerámica producida en este estilo y varios museos tienen colecciones de piezas históricas particularmente distintivas.
En la década de 1870, se descubrieron depósitos de arcilla en California y varios empresarios se aprovecharon de ellos. Peter McBean y Charles Gladding establecieron una empresa para fabricar tubos de arcilla a fines del siglo XIX y rápidamente expandieron su oferta de productos a otros productos de arcilla. En la década de 1800, introdujeron una línea de vajillas, llamada cerámica franciscana en honor a los monjes franciscanos que fundaron las Misiones de California.
Las líneas originales se hicieron con loza y colores vivos y llamativos. Los patrones rústicos fueron diseñados para hacer referencia a la cerámica tradicional española y mexicana y la cerámica franciscana estaba destinada a actuar como vajilla de uso diario. El Patio, Apple, Desert Rose y Coronado son algunos ejemplos de líneas de cerámica introducidas por Gladding, McBean y Company. En la década de 1940, la empresa se vendió, pero la producción de las líneas originales continuó y la popularidad de los diseños llevó a los futuros propietarios de la empresa a expandir la línea de alfarería franciscana y al mismo tiempo conservar algunos patrones clásicos como el patrón de Apple.
Algunos ejemplos de cerámica franciscana están sellados con marcadores de identificación. Estos marcadores se pueden utilizar para identificar la cerámica y la época en la que se produjo, útiles para valorar la cerámica para colecciones. Es posible que otras líneas de productos no tengan identificadores, lo que obliga a las personas a confiar en guías antiguas y de colección para determinar si son verdaderamente franciscanos y estimar cuándo se produjeron. Las fechas de producción de las líneas en producción continua a veces pueden ser difíciles de precisar, ya que los patrones siguen siendo muy consistentes.
La gente puede comprar cerámica franciscana nueva en los grandes almacenes. A veces, se puede encontrar cerámica vintage en tiendas de segunda mano y tiendas de antigüedades. Además, hay personas que recolectan y venden específicamente cerámica franciscana a entusiastas. Muchas de estas personas tienen tiendas en línea para permitirles realizar pedidos de todo el mundo. Los artículos de venta individuales se fotografían cuidadosamente para permitir que las personas inspeccionen su estado y busquen marcadores que puedan usarse para verificar la autenticidad de la cerámica.