Un mosaico de vidrieras es una obra de arte hecha con piezas de vidrio. La obra de arte normalmente se hace a mano y puede variar desde piezas muy pequeñas de un color hasta enormes obras multicolores de 20 pies (6 m) de altura. El lugar más común donde se ve un mosaico de vidrieras es en las iglesias donde se usan como ventanas decorativas, pero también se pueden usar en muebles, accesorios y hogares.
Para crear un mosaico de vidrieras, el artista primero debe clasificar las piezas de vidrio por forma, color y tamaño. Aunque cada pieza puede ser ligeramente diferente, mantenerlas ordenadas por tipo de vidriera ayuda al artista a crear un diseño cohesivo. Una vez que se ha clasificado el vidrio decorativo, el artista dibuja una plantilla del diseño del vidrio artístico.
Hay tres métodos de montaje principales para un mosaico de vidrieras. El método tradicional se denomina mosaicos de vidrio emplomado. Este método requiere que las tiras de plomo, llamadas cames, se formen en un contorno del diseño. Luego, las piezas de vidrio se encajan en el espacio entre las levas de plomo y en cada intersección de las levas de plomo, el artista debe calentar el plomo y soldar las juntas. Esto se usa a menudo para ventanas grandes debido al grosor que proporciona el plomo.
Otro método de ensamblaje para un mosaico de vidrieras implica el uso de cinta de lámina de cobre. Se envuelve una tira delgada de lámina de cobre alrededor de cada pieza de vidrio y luego la pieza se suelda a la siguiente pieza calentando la lámina de cobre. Este método se conoce como método de Tiffany porque la empresa Tiffany lo utiliza ampliamente para fabricar lámparas. Los artistas que trabajan en diseños tridimensionales prefieren el método Tiffany, ya que la lámina de cobre es más ligera que el plomo y más fácil de moldear.
El tercer método de montaje del mosaico de vidrieras es utilizar silicona o cemento. En lugar de soldar las piezas de vidrio con plomo o cobre, el artista vierte un molde y luego coloca las piezas de vidrio en el molde mientras el material aún está húmedo. Una vez que se seca, el artista saca la pieza del molde y limpia ligeramente la superficie para exponer el diseño del vidrio. Este método es el más utilizado por los artesanos para crear peldaños de mosaico de vidrieras y también lo utilizan los artistas para crear tableros de mesa de vidrieras, espejos y marcos de fotos. El principal inconveniente de este método es que no puede ver a través del diseño, por lo que no debe usarse para Windows.