Dependiendo del uso regional, algunas personas en el siglo XVIII usaban «cosas» para describir cualquier tipo de material textil tejido, pero también se aplicaba específicamente a un tipo particular de tejido de lana de tejido grueso. En este sentido, se usaba a menudo para tapizados, cortinas y revestimientos de paredes, ya que era resistente y se podía producir en una gama de colores para combinar con una variedad de decoración.
Un importante centro de producción de este material fue Kidderminster, una ciudad en el centro de Inglaterra. A mediados del siglo XVII, las cosas de Kidderminster eran una tela justificadamente famosa, hecha de lana de alta calidad y más tarde de una mezcla de lana y lino que a veces se conoce como «linsey-woolsey». Esta tela era bien conocida por ser cálida y resistente, pero no demasiado atractiva a la vista; lo usaban miembros de menor rango de la sociedad, y algunas personas también lo asociaban con productos textiles baratos y de mala calidad.
Como muchos textiles, las cosas venían en una amplia gama de grados y calidades. Las versiones baratas hechas con lana fina y mal manejada solo habrían sido utilizadas por los miembros más pobres de la sociedad, mientras que las versiones finas podrían ser aceptables para una gama más amplia de personas, incluidos los sirvientes de alto rango. Varias otras fábricas textiles de Inglaterra producían artículos a partir de una variedad de materiales; Si bien la lana y el lino eran los más comunes, esta tela podía incluir casi cualquier material, siempre que no se hiciera con seda.
Los miembros de la sociedad con ingresos más altos podían permitirse el lujo de usar textiles más caros como la seda, y tendían a evitar las cosas porque les picaba y era inapropiado. Muchas heroínas trágicas de las novelas usan vestidos hechos de esta tela hasta que conocen a sus salvadores o llegan a sus herencias; un vestido como este tenía muchas implicaciones sociales. También se usaba para hacer mantas y edredones, y en ocasiones se distribuía a los pobres y necesitados.
Sabiendo que «material» se refiere a una tela de lana áspera, los lectores pueden confundirse acerca del «material de oro» que aparece en algunas novelas. Este término se usaba a veces para describir el brocado, que se hacía con una base de material tosco que estaba muy bordada para crear diseños distintivos en relieve. Aunque la base del brocado puede ser humilde, el bordado lo convirtió en una tela extremadamente costosa y codiciada para prendas formales y tapicería.