El papel de paleta es un sustituto desechable de la pizarra o tableta delgada que usa un pintor para mezclar colores. El papel liso, de superficie blanca, a menudo recubierto de polietileno, a menudo está diseñado para colocarse sobre la paleta de un artista a fin de proporcionar una superficie sobre la que descanse la pintura. Otras almohadillas cuentan con un orificio para el pulgar, por lo que el respaldo grueso de la almohadilla de la paleta proporciona la superficie dura y la pintura se puede colocar en la hoja superior de la almohadilla. En cualquier caso, cuando el trabajo está terminado, el papel se tira, eliminando así la necesidad de raspar y restregar una paleta permanente.
Las paletas de artista pueden estar hechas de plástico, vidrio, madera, porcelana, aluminio o acrílico. Algunos son lisos y planos, y otros tienen pozos y copas de mezcla para disolventes de aguarrás o alcohol mineral. Muchas paletas están diseñadas para descansar sobre una superficie plana, mientras que otras tienen orificios para los pulgares para que el artista las sostenga. Muchos tipos de papel para paleta están diseñados para encajar sobre estas superficies duras y se pueden utilizar para acrílicos, alquidos, caseína, aceites y acuarelas. Por lo general, hay 40 o 50 hojas por bloc.
El papel de paleta viene en una variedad de tamaños rectangulares:
9 × 12 pulgadas (~ 229 mm × ~ 305 mm)
12 × 16 pulgadas (~ 305 mm × ~ 406 mm)
16 × 20 pulgadas (~ 406 mm × ~ 508 mm)
18 × 24 pulgadas (~ 457 mm × ~ 610 mm)
Algunos papeles especializados se tratan para manejar estilos de pintura particulares, como acrílicos o aceites. Otras variedades están especialmente hechas para paletas particulares. Por ejemplo, una paleta cubierta tiene una esponja y se usa un tipo especial de papel permeable para mantener la pintura húmeda. Este tipo de papel se puede enjuagar, por lo que se puede reutilizar y también se pueden usar ambas caras.
Los artistas han encontrado otros usos para este papel. Puede servir como una buena base sobre la que aplicar pegamento a piezas de collage, por ejemplo. También sirve como una buena base para mezclar colorantes alimentarios en pasta que se utilizarán para pintar galletas o colorear glaseado. Además, se han creado obras de arte pintando con, por ejemplo, acrílicos sobre un “lienzo” de papel de paleta.