La indigestión, que es la incapacidad de digerir los alimentos, puede causar dolor e hinchazón si no se trata adecuadamente. Las causas más comunes de indigestión son el reflujo, las úlceras, las alergias alimentarias o comer en exceso y el estrés. A menudo se prescriben medicamentos y modificaciones de la dieta para reducir o prevenir los síntomas de la indigestión.
El reflujo, que también se conoce como dispepsia, es una afección que causa hinchazón, acidez, eructos, gases y regurgitación ácida y puede afectar negativamente la capacidad de una persona para digerir los alimentos de manera adecuada. La indigestión grave también puede diagnosticarse como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que se produce cuando los ácidos del estómago regresan al esófago y provocan ardor en el pecho. Un médico puede recetar un remedio para la indigestión, como los antiácidos recetados. Si la situación es lo suficientemente grave, es posible que se requiera una cirugía para fortalecer el colgajo que va del estómago al esófago.
Otra de las principales causas de indigestión son las úlceras de estómago. Cuando hay un exceso de ácido producido por el estómago, se produce una acumulación y el revestimiento puede dañarse. Se forman llagas que causan dolor tanto en el abdomen como en otras partes del tracto digestivo. Las úlceras se encuentran a menudo en pacientes que también sufren de reflujo y la combinación causa dolor y acidez estomacal.
Las alergias alimentarias y comer en exceso son las causas más comunes de indigestión. Cuando se consume demasiada comida en un período corto, el tracto digestivo tiene dificultades para descomponer la comida. Puede producirse una sensación de plenitud incómoda y los eructos o gases excesivos también son síntomas comunes. Para las alergias alimentarias, el sistema digestivo no contiene las enzimas necesarias para romper la comida en partículas lo suficientemente pequeñas como para usarlas como combustible. Cuando esto ocurre, el cuerpo no puede absorber los nutrientes adecuados de los alimentos y el malestar del tracto digestivo que se produce puede causar diarrea.
Si las alergias alimentarias o comer en exceso son las causas de la indigestión de un paciente, el médico puede solicitar una modificación de la dieta. Los alimentos que agravan los síntomas de la indigestión se eliminan y se reemplazan por alimentos más fáciles de digerir. Se sugieren comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de tres comidas abundantes al día. Al comer comidas más pequeñas con más frecuencia, el tracto digestivo no se abruma.
El estrés es una de las causas de la indigestión que puede ser la más difícil de controlar. Cuando un paciente sufre de una gran cantidad de estrés durante períodos prolongados de tiempo, puede manifestarse en indigestión y otros síntomas físicos. Una vez diagnosticado, los médicos a menudo sugieren que el paciente encuentre formas de eliminar su estrés mediante técnicas de afrontamiento y medicamentos.