Em geografia, um enclave é um país totalmente cercado por outra nação. Mais comumente, um enclave também é um enclave, o que significa que é na verdade o satélite de um estado-mãe maior. Os enclaves podem ser formados por uma série de razões, mas frequentemente resultam em questões administrativas e políticas, e freqüentemente são feitas tentativas para eliminá-los. O termo também é usado para se referir a um grupo religioso ou étnico agrupado dentro de um grupo maior, como é o caso da Chinatown de São Francisco.
A palavra vem do francês antigo enclaver, que significa “encerrar”. Esta palavra foi derivada de uma palavra latina, clavis, que significa “chave”. Muitos enclaves foram formados quando as fronteiras nacionais oficiais foram traçadas, às vezes resultando em grupos de pessoas de uma nacionalidade diferente presas dentro de outro país. Isso geralmente levava a uma convulsão política, já que as pessoas dentro do enclave podiam ser isoladas de sua nação-mãe. Em alguns casos, um enclave pode ser ocupado por pessoas de origem étnica, religiosa ou política diferente do país vizinho, o que pode causar tensões.
Dois dos exemplos mais conhecidos de um enclave são o Lesoto, que fica dentro dos limites da República da África do Sul, e a Cidade do Vaticano, uma entidade independente dentro da Itália. Berlim Ocidental é um exemplo histórico de enclave, uma vez que foi localizado inteiramente dentro da Alemanha Oriental. Berlim Ocidental é uma excelente ilustração do tipo mais comum de enclave, que geralmente consiste em uma pequena vila ou cidade de uma nacionalidade diferente localizada em outro país.
Em muitas ex-colônias, os enclaves existem em grande número. A Índia, por exemplo, tem mais de 80 enclaves de Bangladesh dentro de sua fronteira. Várias ilhas também são enclaves, uma vez que estão rodeadas pelas águas territoriais de outra nação. Muitos desses enclaves insulares foram confiscados para obter vantagens políticas ou militares, e a nação ocupante reluta em ceder as terras.
Quando um enclave é um enclave, geralmente são feitos acordos entre a nação-mãe e o país que o circunda. Esses acordos garantem que os cidadãos do enclave não sejam totalmente isolados e, normalmente, incluem medidas para proteger o espaço aéreo e a capacidade de passagem livre entre as fronteiras. Em alguns casos, os cidadãos de um enclave podem fazer lobby para serem absorvidos pela nação circundante, especialmente se o enclave for pequeno e os residentes tiverem adotado o idioma e a cultura de seus vizinhos.