Veneza, Itália, é amplamente considerada uma das cidades mais bonitas do mundo. É uma cidade que deve ser vista com um ente querido e, se os relatos forem verdadeiros, deve ser vista antes de desaparecer completamente nas águas circundantes. Veneza está afundando lentamente, mas como acontece com a maioria das cidades costeiras, o nível do mar também está subindo.
A cidade foi construída em pântanos, uma ilha sedimentar dentro de uma lagoa na costa da Itália. Átila, o Huno invadiu a Itália em 452, forçando muitos habitantes a fugir para a costa. Um pequeno grupo de ilhas no centro de uma lagoa foi chamado coletivamente de Rivo Alto, ou “banco alto”. A área logo se expandiu e Ri’Alto se tornou o centro de Veneza.
Veneza é um emaranhado de canais, que em grande parte tomam o lugar do que seriam estradas em outras cidades. Gôndolas e táxis aquáticos transportam pessoas de e para os destinos. Com o aumento do nível da água, as enchentes se tornaram um problema sério e estão contribuindo para o naufrágio de Veneza. Durante as marés altas no outono e inverno, a Piazza San Marco, a área mais baixa da ilha, fica totalmente inundada.
Quando chega a época da maré alta, as ruas costumam ficar bloqueadas. Passadiços de madeira devem ser erguidos para que os pedestres possam caminhar com segurança. O alto nível da água está causando danos a Veneza e transtornos aos seus habitantes, e agora chegou a um ponto em que os governadores das cidades consideram o problema crítico.
Veneza sempre foi afundando lentamente. Nos últimos 1,000 anos, ele afundou cerca de 2.75 polegadas (7 centímetros) a cada século, mas relatórios recentes afirmam que, somente no século passado, a cidade de Veneza baixou cerca de 9.44 polegadas (24 cm). Isso pode ter mais a ver com o aquecimento global e o derretimento das calotas polares do que com o afundamento de Veneza em suas próprias fundações.
O aquecimento global é um problema levado muito a sério e uma grande preocupação ambiental para as cidades costeiras ou construídas em ilhas. Relatórios mostram que as calotas polares estão derretendo no ritmo mais rápido de todos os tempos, e isso está se tornando um problema crítico. Os especialistas estão tratando seriamente do assunto para encontrar uma solução para o problema.
O nível a que Veneza está afundando agora é visto como crítico. Muitas teorias e conceitos estão sendo desenvolvidos para impedir o naufrágio, e os líderes da cidade agora estão considerando investir em enormes portões de aço para bloquear as enchentes. O custo deste projecto está estimado em cerca de 2 ou 3 mil milhões de euros, e não é claro se este enorme preço será suficiente para travar o problema.
Muitos especialistas dizem que esta solução para impedir o naufrágio de Veneza pode ser apenas de curto prazo e só ajudará a conter as enchentes nos próximos 20 ou 30 anos. É preciso encontrar uma solução de longo prazo que inclua lidar com as causas do aquecimento global. Do contrário, o naufrágio de Veneza pode ser outro capítulo da história mundial.