As regiões dos pampas da América do Sul são famosas por sua ampla abertura e pela vida vegetal e animal distinta. Como muitas regiões únicas na Terra, os Pampas infelizmente estão enfrentando uma variedade de problemas ambientais sérios, causados principalmente pela atividade humana. Pesquisadores e biólogos estão ansiosos para chamar a atenção para essas questões na esperança de preservar os Pampas para as gerações futuras desfrutarem e para encorajar as pessoas e empresas a repensar as formas como a Terra é utilizada.
A região dos Pampas é uma série de planícies maciças que se espalham por partes de vários países da América do Sul, incluindo Brasil, Uruguai e Argentina. Essas pastagens são cobertas por uma variedade de gramíneas, incluindo a famosa grama dos Pampas, junto com pequenos arbustos, e os Pampas são pontilhados por vales de rios que sustentam árvores e uma variedade de vida animal. Grande parte dos Pampas está em um clima temperado, com níveis moderados de precipitação e variações mínimas de temperatura.
As questões ambientais nos Pampas começaram nos anos 1500, quando o gado era trazido para os Pampas. Os primeiros colonizadores da América do Sul perceberam que essas enormes planícies gramadas seriam ideais para a criação de gado, e a área continua a ser usada para esse fim. No entanto, o gado é difícil para os Pampas. Eles tendem a pastar em excesso, contribuindo para a erosão e permitindo que espécies invasoras se instalem quando as plantas nativas são empurradas para fora, e também danificam cursos de água ao quebrar suas margens e turvar a água.
Os Pampas também foram historicamente usados extensivamente para a agricultura. Algumas regiões ficaram sem nutrientes como resultado da agricultura intensiva prolongada, e o escoamento de fertilizantes danificou muitos dos cursos de água naturais nos Pampas. Esse prejuízo tem sido agravado pelo desvio de água para abastecimento de fazendas que não conseguem sobreviver com as chuvas naturais da região, contribuindo para a desertificação.
O escoamento dos pampas também contribuiu para o declínio da saúde marinha ao longo de algumas partes da costa latino-americana. Níveis elevados de fertilizantes e lodo danificaram os estoques de peixes regionais, tornando difícil para os pescadores ganharem a vida. O escoamento de fertilizantes também contribui para o surgimento de algas, o que pode tornar o consumo de alguns frutos do mar muito perigoso.
Embora o uso dos Pampas para a agricultura não seja necessariamente ecologicamente insalubre e, de fato, em algumas regiões seja bastante sustentável, muitos cientistas pediram aos governos sul-americanos que estudassem cuidadosamente o meio ambiente dos Pampas e monitorassem a saúde dessa região ecológica única. Ao manter um olhar atento sobre as condições nos Pampas, os governos podem ajudar a preservar os Pampas para as gerações futuras desfrutarem.