Uma cratera de gás natural no Turcomenistão está em chamas desde 1971, desde que uma plataforma de perfuração de petróleo desabou em uma caverna subterrânea. Engenheiros soviéticos pensaram que poderia haver reservas substanciais de petróleo lá, mas em vez disso encontraram gás metano. Em vez de permitir que o gás vazado afetasse as cidades próximas ao vilarejo de Derweze (Darvaza), eles acenderam o gás, esperando que ele queimasse em algumas semanas. Em vez disso, está queimando desde então, criando uma atração turística que atrai milhares de pessoas ao local desolado todos os anos. Os locais também chamam a Cratera de Darvaza de “O Portão do Inferno” e “A Cratera de Fogo”, referindo-se às sempre presentes chamas laranja na parte inferior que continuam a ferver. Os turistas gostam de acampar perto da cratera, que é estimada do tamanho de um campo de futebol americano.
Um sumidouro de fogo no meio do nada:
O Turcomenistão possui a sexta maior reserva de gás natural do mundo.
O explorador George Kourounis, vestindo um traje resistente ao calor, se tornou a primeira pessoa a explorar o fundo da cratera, reunindo amostras de microorganismos que viviam ali. O feito foi documentado em 2014 no National Geographic Channel.
Os líderes do Turcomenistão discutiram o preenchimento do sumidouro de Darvaza em 2010, mas nenhuma decisão foi tomada.