O recrutamento oficial está se tornando cada vez menos comum, com apenas cerca de 45% dos governos do mundo exigindo o serviço militar obrigatório. Esta é uma diminuição de quase metade desde 1970, quando cerca de 80 por cento dos governos do mundo usavam o recrutamento. Um grande ponto de inflexão na tendência de afastamento do recrutamento foi a abolição do alistamento militar pelo presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, em 1973.
Mais fatos sobre o recrutamento:
A prática do recrutamento existe desde pelo menos 1700 aC, quando o império babilônico instituiu um sistema de recrutamento. A dinastia Qin na China também exigia o serviço militar universal por volta de 300 AC, mas o sistema de recrutamento moderno realmente decolou no Ocidente em 1793 DC, quando Napoleão implementou o primeiro sistema de recrutamento moderno na França. Seu sucesso e o sucesso de seus soldados recrutados levaram outros países a fazer o mesmo.
A partir de 2010, as mulheres foram incluídas no recrutamento em mais de uma dúzia de países, incluindo Israel, Cuba e a República Popular da China, que tem o poder de recrutar, mas nunca teve que fazê-lo devido à abundância de voluntários.
As estatísticas sobre o alistamento não incluem o alistamento forçado ou não oficial, como o de crianças-soldados. Em 2007, 50 países estavam oficialmente recrutando crianças menores de 18 anos para seus exércitos, e mais de 18 milhões de crianças serviam em exércitos oficiais e não oficiais em todo o mundo.