O Senegal é um pequeno país da África Ocidental. Cobre 76,000 milhas quadradas (196,700 km quadrados), tornando-o um pouco maior do que o estado de Washington. Faz fronteira com a Guiné, Guiné-Bissau, Mauritânia e Mali, abrange completamente a nação da Gâmbia e tem uma costa ao longo do Oceano Atlântico.
As pessoas habitam a região há milênios, mas na maior parte desse tempo foram organizadas em pequenas estruturas tribais. A primeira grande potência a controlar o Senegal foi o Império de Gana, no século VIII. No século 8, o Islã havia chegado à área, espalhando-se rapidamente com a queda do Império de Gana. O Império do Mali assumiu o controle do país no vácuo de poder deixado pelo Império de Gana.
No século 14, o Império Jolof surgiu no Senegal, agindo como um estado vassalo do Império do Mali. O Império Jolof consolidou o poder e cresceu no século 16, antes de ser dividido pela secessão e incursões de reinos vizinhos.
Os europeus chegaram ao Senegal pela primeira vez no final do século 15, mas restringiram suas atividades ao comércio costeiro por muitos anos. Com o boom do comércio de escravos no século 16, o país ganhou mais importância para os europeus, que começaram a estabelecer fortes ao longo da costa. Permaneceu relativamente independente até meados do século 19, quando os franceses expandiram sua propriedade para o interior, assumindo o controle do que hoje é o Senegal.
O controle francês continuou até 1960, quando o Senegal e o Sudão francês se uniram e declararam a independência como Federação do Mali. A federação teve vida curta e, quando se desfez no final daquele ano, o Senegal declarou independência como nação única. Dois anos depois, o presidente, Léopold Sédar Senghor, consolidou o poder, governando o país de forma autocrática até sua aposentadoria em 1980, quando entregou o poder ao seu sucessor, Abdou Diouf.
O país uniu-se à Gâmbia em uma federação em 1982, mas se separou novamente em 1989 depois que nenhuma de suas integrações planejadas se materializou. Sob Abdou Diouf, o país se liberalizou dramaticamente, caminhando para processos mais democráticos e aumentando as relações com os países vizinhos e o Ocidente. Em 2000, foram realizadas eleições livres e abertas, e Diouf foi derrotado por Abdoulaye Wade.
O país é um dos destinos turísticos mais populares da África Ocidental, e por boas razões. Com belas praias, uma cidade fascinante e alguns belos parques nacionais, é difícil errar. As praias de Cap Skiring são o que tornam o Senegal tão popular entre os visitantes, e é fácil perceber porque, com areias douradas e belas águas, e uma infraestrutura desenvolvida e descontraída, este é um dos melhores pontos de descanso em África. Os Parques Nacionais Niokolo-Koba e des Oiseaux du Djoudj também são ótimos locais para visitar, com migrações anuais de pássaros e florestas intocadas entre os destaques.
Os voos chegam regularmente ao país a partir de vários centros europeus, bem como de Nova York. Viagens terrestres estão disponíveis na maioria dos países vizinhos, embora na maioria dos casos sejam longas e as estradas estejam em mau estado, tornando as companhias aéreas regionais baratas uma alternativa atraente.